Успех калифорнийского кондора: история спасения

Американские калифорнийские кондоры, самые крупные птицы в стране с размахом крыльев до 9 футов, были на грани исчезновения. В 1967 году их внесли в федеральный список исчезающих видов. В 1980-х три из четырёх диких кондоров погибали от отравления свинцом. В итоге осталось всего 22 особи.

Сегодня популяция насчитывает 504 калифорнийских кондора, из которых 329 живут в дикой природе. Биологи работают над расширением ареала, планируя выпуск птиц в Национальном парке "Редвуд" в Северной Калифорнии. Это позволит кондорам впервые за более чем век вновь парить над рекой Кламат и секвойями.

Программа по спасению, включавшая отлов оставшихся птиц и их разведение в зоопарках, была спорной, но оказалась успешной. Кондоры откладывают всего одно яйцо в год — самый низкий репродуктивный показатель среди птиц. Взрослыми они становятся к шести годам и могут жить до 60 лет.

К 1994 году в неволе было отложено более 100 яиц. В 2011 году кондоров впервые за десятилетия заметили в небе над районом залива Сан-Франциско.

Птицы весом 20–24 фунта способны пролетать до 150 миль в день, питаясь падалью (олени, крупный рогатый скот). Они могут съедать 2–3 фунта за день, а затем обходиться без пищи несколько суток.

Будущее вида всё ещё под угрозой. Пожар "Долан" в Биг-Суре осенью 2020 года унёс жизни 11 кондоров. Однако в феврале 2021 года 23-летняя самка по кличке Redwood Queen отложила яйцо на вершине обугленного пожаром дерева секвойи.

Как сказала Келли Соренсен из некоммерческой организации Ventana Wildlife Society: "Эти птицы не сдаются. И мы тоже".