Изменение климата может изменить соотношение полов у детенышей миссисипского аллигатора

Исследователи из нескольких учреждений США обнаружили, что повышение температур из-за изменения климата может привести к изменению соотношения полов у миссисипского аллигатора (American alligator). Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

У многих рептилий, в отличие от млекопитающих, пол определяется температурой, при которой развиваются яйца. Миссисипский аллигатор — один из таких примеров. Предыдущие исследования показали, что если температура в гнезде находится в диапазоне 32.5–33.5 градусов Цельсия в критический момент развития, потомство будет преимущественно самцами. Если температура выше или ниже этого порога, потомство будет преимущественно самками.

В новой работе ученые измерили температуру в 86 гнездах в разных частях ареала обитания аллигаторов, включая самые северные и южные регионы. Они выяснили, что соотношение полов может измениться из-за колебаний температуры всего на 1 градус Цельсия. Повышение средней температуры всего на 1.1–1.4 градуса Цельсия может сместить соотношение в сторону большего числа самцов.

Это означает, что если температура в местах обитания аллигаторов повысится на несколько градусов, большинство рожденных особей будут самцами. Исключение — если температура поднимется настолько, что соотношение качнется в другую сторону, и гнезда начнут производить в основном или исключительно самок.

Исследователи предполагают, что миссисипские аллигаторы могут оказаться под угрозой исчезновения, если планета продолжит нагреваться, и если они не смогут переместиться в более северные среды обитания. Сокращение численности или исчезновение аллигаторов окажет серьезное влияние на их экосистемы: уменьшится количество аллигаторовых нор и убежищ, которые используют другие животные, а популяции животных, служащих аллигаторам добычей, могут резко увеличиться.