Первая комплексная оценка воздействия изменения климата на побережья и моря заморских территорий Великобритании

Более 60 ученых и управленцев провели региональные обзоры для всех 14 заморских территорий Великобритании. Профессор Джон Тернер и доктор Гарет Уильямс были соавторами оценки для региона Индийского океана, выделив четыре ключевых приоритета:

1. Изменения в видовом составе кораллов.
2. Изменения коралловых рифовых местообитаний.
3. Изменения рифовых островов и песчаных пляжей.
4. Влияние на естественную защиту побережий и устойчивость островов к повышению уровня моря.

Хотя большинство островных территорий невелики, под юрисдикцией Великобритании находится пятая по площади акватория в мире, и на этих территориях сосредоточено 94% биоразнообразия страны. Правительство Великобритании взяло на себя обязательство создать «Голубой пояс» морских охраняемых районов площадью более 4 миллионов квадратных километров.

Исследования, финансируемые Фондом Берттарелли, показали, что климатические изменения уже влияют на кораллы: учащаются случаи обесцвечивания из-за теплового стресса, а также физические повреждения от штормов. Некоторые виды кораллов становятся редкими или их численность значительно сокращается.

Снижение качества рифовых местообитаний и их структурной сложности из-за повышения температуры, физических повреждений и закисления океана влияет и на другие организмы, например, на рыб. Изменения уровня моря, режима штормов и волн могут затронуть рифовые острова и пляжи, особенно на размываемых побережьях, открытых преобладающим ветрам.

Как отметил профессор Джон Тернер, полностью охраняемый Морской охраняемый район на удаленном архипелаге Чагос в Индийском океане служит глобально важным референсным участком для изучения воздействия изменения климата в отсутствие других антропогенных факторов.

Эти оценки, опубликованные в ключевой год для глобальных климатических действий, подчеркивают климатические угрозы для заморских территорий Великобритании и демонстрируют подход, основанный на работе с природой для повышения устойчивости к изменению климата.