Изменение климата вызывает необратимые сдвиги в уникальной азиатской экосистеме
Международная команда исследователей из Амстердамского университета, Стокгольмского университета и CNRS (Франция) обнаружила, что 34 миллиона лет назад внезапное изменение климата вызвало экологический коллапс в Центральной Азии. Пустыни распространились по низменностям, а биологическое разнообразие было необратимо изменено. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Исследование интегрировало данные ископаемой пыльцы растений из Азии с геологическими, фаунистическими и климатическими наборами данных. Оно выявило экологическую катастрофу около 34 миллионов лет назад, вызванную быстрыми изменениями климата и атмосферного CO2. Обширные территории Монголии, Тибета и северо-западного Китая превратились в гиперзасушливые пустыни. Крупные животные были в основном заменены мелкими млекопитающими, такими как грызуны. Сегодня пустыни вновь быстро расширяются в регионе, что может сигнализировать о новой экологической катастрофе.
Уникальное биологическое разнообразие
Результаты имеют серьёзные последствия для будущего биоразнообразия, сельского хозяйства и благополучия человека. Данные прошлого показывают, что регион Центральной Азии никогда не восстановит своё уникальное биологическое разнообразие, если опустынивание продолжится.
Исследование согласуется с прогнозами моделей Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) и недавними климатическими записями, показывающими, что внутренняя Азия быстро становится одним из самых жарких и засушливых мест на планете.
Древнее изменение климата и горообразование
Современное азиатское биоразнообразие сформировалось под влиянием этих древних климатических изменений, а также горообразования и формирования Тибетского плато. Центральная Азия, когда-то покрытая обширным мелким морем, стала одним из самых засушливых мест на Земле из-за столкновения Индии с Азией и поднятия Гималайского хребта.
Сегодня Центральная Азия является домом для одних из старейших известных пустынь, а также самых высоких гор за пределами Гималаев. Это геологическое и климатическое разнообразие породило удивительное количество видов. Но теперь этим видам угрожает современное изменение климата, как и почти полумиллиарду людей, которым становится всё труднее добывать средства к существованию.
Потеряно для пустыни
Современные травянистые степи появились только тогда, когда климат стал временно более влажным, около 15 миллионов лет назад. До этого было просто слишком сухо. Результаты показывают, что как только начинается процесс опустынивания, он может быстро распространяться и длиться миллионы лет. Это связано с тем, что растительность предотвращает эрозию и концентрирует воду и питательные вещества в верхнем слое почвы. Если эта растительность потеряна, она не может легко восстановиться.
Авторы предупреждают, что азиатские степи изменяются для использования человеком и теряются из-за опустынивания с беспрецедентной скоростью. Эту тенденцию необходимо обратить вспять, чтобы сохранить то, что стало одним из наиболее угрожаемых наземных биомов в мире.
Исследование под названием "Cenozoic evolution of the steppe-desert biome in Central Asia" опубликовано в Science Advances.