Новое исследование поможет спасти многие виды растений и животных от вымирания

Новое исследование Австралийского национального университета (ANU) может помочь защитить растения и животных от вымирания, позволив учёным прогнозировать, какие ныне процветающие виды могут оказаться под угрозой в будущем.

Используя группу австралийских растений рода Hakea, исследователи разработали модель для выявления общих черт у видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Соавтор, кандидат наук Александр Скилс, заявляет, что модель можно использовать в качестве раннего предупреждения.

"Она позволяет нам прогнозировать те виды, которые в настоящее время, возможно, не находятся под угрозой исчезновения, но имеют биологические особенности, которые могут привести к этому в будущем".

"Эта работа может помочь направить превентивные природоохранные усилия, позволяя менеджерам вмешаться до того, как вид начнёт сокращаться к вымиранию".

Исследователи сосредоточились на Hakea, потому что это один из самых разнообразных родов растений Австралии, многие виды которого встречаются в Юго-Западной Австралии — районе, который уже потерял более 70% своей естественной среды обитания из-за землепользования человеком.

"Поэтому Hakea может быть особенно уязвима в будущем. Но наш метод можно применить ко многим другим группам организмов по всему миру".

Команда обнаружила несколько ключевых признаков, которые повышают вероятность попадания видов Hakea в список находящихся под угрозой исчезновения.

"Мы обнаружили, что виды, которые являются эволюционно 'обособленными' — то есть имеют мало близких родственников и долгое время развивались независимо, — подвергаются большему риску".

"Причины этого неясны, но одна из возможностей заключается в том, что некоторые из их близких родственников, возможно, уже вымерли в прошлом, так что эта линия имела особенности, которые делали её уязвимой для вымирания. В этих случаях изолированные виды являются своего рода последними выжившими в эволюционной линии с высоким уровнем исторического вымирания".

Виды растений с короткими периодами цветения также с большей вероятностью столкнутся с вымиранием в будущем.

"Виды, которые цветут непродолжительное время, имеют небольшое окно для опыления. Любые факторы, снижающие надёжность опыления, например, быстро меняющийся климат, влияющий на активность насекомых-опылителей, будут сильнее воздействовать на эти виды, чем на виды с более длительным периодом цветения".

"Это, в свою очередь, может затруднить поддержание крупных популяций вида, что увеличит риск его вымирания".

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.