Инфракрасная камера в дикой природе нацелена на гнездо длинноухой совы в США

Денвер Холт изучает длинноухую сову 27 лет. Он окольцевал более 1700 птиц и обнаружил 225 гнёзд в штате Монтана. Однако до сих пор он не мог наблюдать, что делают эти ночные птицы в темноте.

Инфракрасная камера и микрофон на шесте в зарослях ивы на ранчо в Монтане нацелены на гнездо длинноухой совы. Холт, основатель и директор Института исследования сов, полагает, что в гнезде четыре или пять яиц. Он надеется увидеть, как птицы разделяют заботу о потомстве, взаимодействуют с другими видами и сколько раз они спят ночью.

"В мире не так много животных, которыми восхищается множество людей. Это пингвины, некоторые медведи, киты и совы", — сказал Холт.

Камера, работающая круглосуточно, начала трансляцию в четверг и считается первой, установленной в дикой природе для наблюдения за этим видом. Проект является частью интернет-инициативы explore.org при поддержке Фонда Анненберга.

Этих сов можно встретить по всей Северной Америке и Европе, но из-за их ночного образа жизни и малого количества исследований "у нас нет хорошего понимания того, что происходит с популяциями". Холт знает, что в некоторых районах, включая его, птицы и пастбища исчезают вместе, но данных для общих выводов недостаточно.

Особенности вида:

• У длинноухих сов нет длинных ушей, а у виргинских филинов — рогов. "Это всё перья и крылья", — поясняет Холт.
• Средний вес самки — около 340 г (12 унций), самца — около 280 г (10 унций).
• Они селятся в брошенных гнёздах сорок, их окраска совпадает с окружающей средой, а пучки перьев на голове, по мнению Холта, эволюционировали для маскировки.
• Они полезны для фермеров, так как питаются полёвками. Анализ 35 000 "погадок" (непереваренных остатков пищи, которые совы отрыгивают) показал, что более 95% добычи составляют полёвки.
• "Длинноухие совы сезонно моногамны, но за жизнь у них бывает несколько партнёров", — отмечает исследователь. Если птица возвращается в район гнездования на следующий год, это будет самец. То же касается и птенцов.

Что ожидать зрителям трансляции?

Самка откладывала яйца с интервалом в несколько дней, поэтому вылупление также будет растянутым. Птенцы начнут быстро расти через две недели, а через три самка начнёт сидеть вне гнезда. Вскоре птенцы начнут "ветвление" — неуклюже карабкаться на ветки над гнездом, падать и отдаляться от него, громко требуя еды. Вероятно, птицы выйдут из поля зрения камеры. Когда птенцам исполнится около 11 недель, самка улетит, и "в большинстве случаев мы больше никогда её не видим". Самец будет продолжать кормить птенцов, пока они не покинут гнездо (также в разное время). Хищники заставляют покидать гнездо как можно раньше. Длинноухие совы живут 5–10 лет.

Институт будет вести трансляцию, пока есть что наблюдать. Серия "Жемчужины планеты" (Pearls of the Planet) уже установила камеры на скопах, тупиках, бурых и белых медведях, собрав миллионы часов трансляций со всего мира.