Раскрыты хитрые иммунные уловки кенгуру-валлаби

До сих пор оставалось загадкой, почему у многих сумчатых есть два тимуса — ключевых органа иммунной системы — вместо одного, типичного для других млекопитающих. Теперь постдокторант доктор Эмили Вонг из Сиднейского университета и её коллеги обнаружили, что эти два органа идентичны, что указывает на причину их наличия.

«Наличие двух органов с одинаковой функцией позволяет детёнышам быстро производить лейкоциты, что ведёт к более быстрому развитию иммунной защиты», — говорит Эмили. — «Это может быть особенно критично для сумчатых, так как они рождаются на незрелой стадии без иммунных тканей. Им нужно очень быстро развить иммунную систему, пока они растут в сумке».

«Раньше считалось, что иммунная система сумчатых более примитивна, чем у людей и других млекопитающих», — говорит Эмили. — «Но на самом деле некоторые её аспекты кажутся более сложными, чем наши — например, два тимуса».

У людей и большинства других млекопитающих есть только один тимус — иммунный орган, производящий Т-клетки (лейкоциты, которые действуют как часовые, защищая от инфекций). Наличие нескольких тимусов было эволюционной загадкой.

Используя новейшую технологию секвенирования ДНК, Эмили исследовала генетическое содержимое двух органов у кенгуру-валлаби. «Секвенирование позволило нам быстро и тщательно сравнить генетический материал в двух тимусах, — сказала она. — И мы обнаружили, что они одинаковы».

Исследователи выбрали кенгуру-валлаби, потому что это первое австралийское сумчатое, чей полный геном был секвенирован и опубликован. «Доступность генома позволила получить беспрецедентное представление об иммунной системе сумчатых», — говорит Эмили. Проект по геному валлаби является совместным сотрудничеством австралийских и американских учёных.

Исследование Эмили является частью более крупного продолжающегося проекта, цель которого — понять, как новорождённые сумчатые выживают в грязных сумках без иммунной системы.