Холодноводные кораллы строят горы в глубинах океана и могут оказаться в ловушке

Холодноводные кораллы, обитающие в темноте на глубине в сотни метров (например, у западного побережья Ирландии), строят всё более высокие горы, чтобы подняться ближе к источнику пищи. Однако это может привести к тому, что они окажутся в ловушке при изменении климата.

Важная роль в экосистеме

В отличие от тропических, эти кораллы не живут в симбиозе с водорослями, но являются не менее важными «оазисами» пищи для рыб и играют центральную роль в океанических системах.

Исследование пространственных паттернов

Теоретический эколог Анна ван дер Кааден из NIOZ и Института устойчивого развития Коперника исследовала реальные рифы и их математические модели, чтобы обнаружить закономерности роста. С помощью статистических техник и анализа видео удалось описать регулярные структуры, рифы, гряды и горы, которые кораллы формируют на протяжении тысяч лет.

Кораллы как инженеры экосистем

Кораллы адаптируют среду, влияя на течение воды, чтобы привлечь больше частиц пищи. За сотни тысяч лет они формируют горы, которые могут быть выше Эйфелевой башни. Поднимаясь выше в толще воды (где больше пищи), они также создают течения, доставляющие пищу к горе.

Потенциальная климатическая ловушка

Ожидается, что при потеплении воды из-за изменения климата кораллам потребуется расти глубже, в более холодной воде, так как в теплой они тратят слишком много энергии. Однако коралл — прикреплённый организм и не может просто «спуститься с горы». Он расселяется личинками, но для новых кораллов условия питания на склонах коралловой горы хуже из-за специфических паттернов течений.

Выводы

Это исследование показывает, что реакция организмов на изменение климата не всегда легко предсказуема из-за множества сложных процессов, создающих неожиданные препятствия или возможности. Общество должно учитывать это при подготовке к последствиям климатических изменений.