Оценка качества хлопкового волокна по крошечному образцу

В условиях роста экспорта хлопка из США Исследовательский центр южного региона (SRRC) Службы сельскохозяйственных исследований в Новом Орлеане модернизировал свою пилотную установку для текстиля. Материаловед Кристофер Делхом успешно модифицировал модельное прядильное оборудование, позволив ему обрабатывать всего 30–60 граммов хлопкового волокна, выращенного из экспериментальных семян. Это позволяет быстро оценить характеристики волокна новых сортов и их пригодность для стандартного оборудования и текстиля.

Джеймс Роджерс, руководитель отдела исследований структуры и качества хлопка в SRRC, отмечает: «Мы можем выполнить с помощью этой миниатюрной обработки за 2 недели то, что на полноразмерном промышленном текстильном оборудовании заняло бы месяцы».

Качество и поведение хлопка зависят от региона и генетики семян. Крупное оборудование настраивается под региональные особенности. Однако даже небольшое изменение сорта семян может значительно повлиять на качество волокна на всех этапах — от переработки до готовой ткани. Своевременное получение информации о технологических свойствах новых сортов критически важно.

Раньше такое тестирование проводилось менее чем для 200 образцов в год, при этом каждый образец весил от 25 до 150 фунтов. Селекционерам приходилось ждать до года, пока освободится стандартное оборудование.

Новый подход с «миниатюрным прядением» позволяет быстро провести предварительный отбор перспективных сортов, чтобы позже испытать лучше кандидатов на полноразмерных машинах.

Оборудование пилотной установки уже используется для обработки образцов в рамках Национальных испытаний сортов хлопка — общенациональных испытаний сортов под руководством ARS с участием американских селекционеров. «Мы помогаем производителям решить, какие коммерческие сорта высаживать», — говорит Делхом.

Результаты испытаний волокна крайне важны для селекционеров, так как они определяют, на каких сортах сосредоточить усилия, и показывают, как волокна будут вести себя в реальном текстильном оборудовании.

Команда Делхома также обрабатывает множество образцов для генетика ARS и, со стороны джиннинга (очистки хлопка), для инженера-агронома ARS, чтобы оценить влияние различных настроек оборудования для уборки и очистки хлопка.