Как хламидии формируют защитные пузыри для выживания внутри клеток человека

Бактерия Chlamydia trachomatis — одна из основных причин заболеваний, передающихся половым путем. Новое исследование ученых из Университета Томаса Джефферсона, опубликованное в Nature Communications, раскрыло механизм, с помощью которого хламидии образуют защитные "пузыри" (включения, или inclusions) внутри клеток, сливая свои мембраны в крупные полости.

Мембранное слияние важно для инфекции: у пациентов, инфицированных несливающимися штаммами хламидий, заболевание протекает значительно легче.

"Похоже, слияние усиливает патогенность хламидий", — говорит Фабьенн Поме, доктор философии, старший автор исследования.

Команда под руководством первого автора, аспирантки Кристин Линтон, использовала методы микроскопии для анализа генетически модифицированных хламидий в процессе слияния мембран. Был обнаружен уникальный, ранее не описанный механизм.

Ключевые наблюдения:

• Для слияния два "пузыря" формируют специализированные зоны соединения, которые действуют как "станции стыковки и слияния".
• Эти области, называемые inclusion contact sites, насыщены особыми липидами и белками, подготавливающими мембраны к слиянию.
• Механизм отличается от слияния мембран у эукариот или вирусов. Если в эукариотических клетках этот процесс похож на "молнию", где аппарат с каждой стороны мембраны разный, но комплементарный, то белки на мембранах хламидийных включений с обеих сторон были идентичны.

Это исследование может иметь будущее клиническое применение. Хотя устойчивость хламидий к антибиотикам пока встречается редко, она, вероятно, будет становиться более распространенной. Понимание механизмов слияния мембран может в перспективе стать мишенью для борьбы с инфекциями, не поддающимися антибиотикотерапии.

"Чем больше мы знаем о хламидиях, тем больше у нас инструментов, чтобы в конечном итоге вмешаться в их жизненный цикл", — заключает доктор Поме.