Крупные группы принимают более эффективные решения

Исследование Сиднейского университета впервые показало, что более крупные социальные группы рыб принимают более быстрые, безопасные и точные коллективные решения.

Исследование Школы биологических наук опубликовано в престижном американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В эксперименте группам гамбузий (Gambusia holbrooki) предлагали выбор: проплыть по одному из двух рукавов Y-образного канала. В одном рукаве находилась модель хищника, в другом — нет.

Доцент Уорд, аспирант Джеймс Герберт-Рид и их коллеги обнаружили, что более крупные группы рыб быстрее, чем мелкие группы и одиночные особи, принимали правильное решение — плыть по рукаву без хищника.

"Социальным животным часто приходится принимать коллективные решения, например, о времени и направлении движения группы, обнаружении и избегании хищников или поиске пищи. Мы предполагаем, что группы животных принимают решения точнее, чем отдельные особи".

Экспериментальная установка

Исследователи помещали рыб в ситуацию простого выбора между двумя вариантами: «неправильным» (рукав с замаскированным хищником) и «правильным» (альтернативный путь). Использовалась модель хищника, но с расстояния она выглядела как реальная угроза.

Ключевые параметры

Команда исследовала два ключевых параметра принятия решений: скорость и точность. Оптимальное решение должно быть одновременно быстрым и точным.

Результаты

Испытуемые были одиночными особями, парами или группами по 4, 8 или 16 рыб.

• С увеличением размера группы рыбы принимали решения быстрее и точнее.
• Эффективность принятия решений росла с размером социальной группы.
• Группы из 8 и более рыб показали точность около 90% (избегали хищника в 9 случаях из 10).
• Одиночные рыбы управлялись с точностью лишь около 56%.
• Улучшение точности начиналось уже в группах из двух рыб и затем быстро ускорялось.
• Рыбы в крупных группах принимали решение более чем в два раза быстрее, чем одиночные особи.

Причины эффективности групп

Превосходство групп объясняется двумя факторами:

1. Повышенная бдительность: животные в группах обладают большей способностью обнаружить угрозу.
2. Быстрая передача информации: как только одна особь замечает угрозу, информация быстро распространяется по всей группе (предположительно, через изменение поведения).

В то время как одиночные рыбы часто просто не замечали угрозу, крупные группы отлично справлялись с её обнаружением, использовали доступную социальную информацию и в итоге избегали хищника.

Значение исследования

"Мы не видели предыдущих исследований, которые бы изучали, как эффективность принятия решений — то есть и скорость, и точность — меняется с размером группы у любого животного. Поэтому это открытие о том, что рыбы, живущие в группах, получают от этого драматические преимущества, является первым в своем роде".

Учитывая, что многие животные самых разных видов живут группами, авторы предполагают, что это ключевое преимущество могло сыграть важную роль в эволюции социальности.