Виды, использующие групповую навигацию, могут быть уязвимы к коллапсу

Мигрирующие птицы летят стаями, а лосось плывёт на нерест косяками, потому что это даёт навигационное преимущество: согласно растущему числу исследований, путешествуя в группах, особи с большей вероятностью достигают своих целей.

Однако преимущества групповой навигации часто имеют обратную сторону, как показывает новое исследование научного сотрудника SFI Эндрю Бердала и его коллег: популяции, полагающиеся на групповую навигацию, могут быть уязвимы к внезапному коллапсу.

Исследования мигрирующих животных, таких как журавли, лишь недавно подтвердили преимущества коллективной навигации; другие последствия групповой навигации пока плохо изучены.

Чтобы начать изучение этого вопроса, Бердал, член Научного совета SFI Саймон Левин и двое других исследователей разработали модели, направленные на понимание того, как групповая миграция влияет на размер и структуру популяций видов.

Возможно, их самым поразительным открытием является то, что мигрирующие популяции бистабильны — то есть групповая навигация может привести популяцию как к увеличению численности, так и почти к вымиранию, в зависимости от контекста.

В качестве примера предположим, что чрезмерный вылов рыбы сокращает численность популяций тихоокеанского лосося. Управляющие рыболовством, использующие традиционные стандартные модели, могут быть застигнуты врасплох коллапсом, потому что их модели не учитывают нелинейности, вносимые эффектами социальной навигации. Если размер популяции становится слишком низким, особи могут перестать успешно координировать свои перемещения, что делает оставшуюся популяцию уязвимой для коллапса. Такого исхода, по словам Бердала, не произошло бы, если бы животные ориентировались индивидуально.

Этот эффект может также более тонко затронуть популяции, адаптированные к местным условиям, отмечает Бердал. Если численность лосося сократится, он будет расселяться более охотно, и последующее смешивание рыб между ручьями приведёт к гомогенизации популяций. Если эти локальные популяции выживут, они могут состоять из рыб, менее приспособленных к местным условиям и более чувствительных к экологическим проблемам.

Хуже того, специалисты по охране дикой природы могут не предвидеть этих эффектов — и если они их не видят, говорит Бердал, они могут не сделать правильный выбор для поддержания уже хрупких мигрирующих популяций.