Размер и состав группы влияют на коллективное перемещение социальных птиц

Исследование показало, что размер и состав групп социальных птиц могут предсказывать, насколько эффективно они используют среду обитания и перемещаются по ней. Результаты опубликованы в eLife.

Учёные обнаружили, что группы вуртуринных цесарок — наземных социальных птиц из саванн Восточной Африки — промежуточного размера (33–37 особей) демонстрируют наиболее эффективный баланс между способностью к координации движений и точностью навигации.

  • Крупные группы выигрывают от объединения информации, что повышает точность решений о навигации.
  • Однако с ростом размера возникают проблемы с координацией действий и поддержанием сплочённости.

Ход исследования

Команда под руководством Данаи Папайоргиу и профессора Дамьена Фарена оснастила GPS-метками особей из 21 социальной группы и собирала данные об их перемещениях в течение пяти сезонов (по два месяца каждый). Параллельно фиксировались размер группы и её состав, включая количество птенцов.

Ключевые результаты

  1. Эффективность промежуточных групп: Группы из 33–37 птиц занимали большие территории, преодолевая при этом меньшие ежедневные расстояния, по сравнению с меньшими и большими группами. Они также исследовали больше новых участков. Это указывает на более эффективное использование пространства, экономию энергии и снижение риска быть выслеженными хищниками.
  2. Влияние состава группы: Наличие многих птенцов, даже в группах оптимального размера, ограничивало площадь обитания. Это связано с необходимостью защиты более уязвимых и медленных птенцов.
  3. Репродуктивный успех: Промежуточные группы также имели больше птенцов, что подтверждает преимущества их характеристик перемещения.
  4. Редкость оптимальных групп: Группы промежуточного размера оказались менее распространёнными, чем меньшие или большие. Авторы предполагают, что более высокий репродуктивный успех неизбежно увеличивает размер группы, выводя её за пределы оптимума.

Вывод

Исследование подчёркивает, что не все группы одинаковы: размер и состав играют ключевую роль в том, как социальные виды используют среду обитания. Оптимальные по размеру группы могут быть нестабильными и, как следствие, редкими.