Новый гриб кастрирует мужские цветки ели
Во время прогулки сотрудник Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) обнаружил на ели не только новый вид гриба, но и ранее неизвестный науке род. Паразит питается еловой пыльцой, разрушая при этом мужские цветки. Неясно, является ли он интродуцированным видом.
Эксперт по грибам WSL Андрин Гросс сделал необычную находку в 2018 году на мужских цветках гималайской ели в садах института: маленькие серо-бежевые чашечки. Команда провела масштабный поиск в мировых грибных архивах и генетических базах данных, который не выявил похожих грибов.
Это не только новый вид гриба, но и новый род. Исследователи назвали его Microstrobilinia castrans и представили научному сообществу в журнале Mycological Progress. «Обнаружить новый род грибов в Швейцарии или даже в Европе — редкость», — говорит исследователь WSL Людвиг Бинкен, первый автор публикации.
Видовое название castrans указывает на необычный образ жизни гриба: он разлагает ткань мужских цветков, чтобы добраться до питательной пыльцы. На других частях деревьев он не встречается. После первоначальной находки эксперты WSL и волонтёры начали поиски.
Поисковая операция выявила гриб примерно на 130 участках: на посаженной гималайской ели (Picea smithiana), сербской ели (Picea omorika) в населённых пунктах, а также на местной ели обыкновенной (Picea abies) в горных лесах и пастбищах Юры, Альп и Шварцвальда. На других видах елей пока не обнаружен.
Завезённый или местный?
Исследователи ломают голову над происхождением Microstrobilinia castrans, который относится к сумчатым грибам (Ascomycota). Некоторые полагают, что его просто не замечали. Бинкен же скорее предполагает, что он был завезён с парковыми деревьями.
Основная причина: в последние 200 лет грибы в Европе изучали так тщательно, что такой заметный, довольно крупный гриб-чашечка вряд ли остался бы незамеченным. Кроме того, все немногочисленные гималайские ели в парках Швейцарии были заселены этим грибом. «Возможно, гриб перескочил с них на местные ели или, если он всё же аборигенный, недавно стал более распространённым — этому могли способствовать изменения окружающей среды».
«Лесная защита Швейцарии» отслеживает болезни и паразитов лесных деревьев. «Поэтому мы хотим держать в поле зрения как можно больше организмов, способных навредить лесным деревьям», — говорит Бинкен. Никогда не знаешь, не начнёт ли гриб внезапно создавать более серьёзные проблемы, например, распространяясь шире из-за глобального потепления. Однако Microstrobilinia castrans в настоящее время не представляет угрозы для елей, так как гриб поражает лишь несколько цветков на дереве.