Исследование орлов с помощью GPS-трекеров
Впервые в мире исследование клинохвостых орлов (Aquila audax) с использованием GPS-спутниковых передатчиков привело к неожиданному открытию: самка, по-видимому, лишилась партнёра, которого "увела" новая птица. Это ставит под сомнение давнее убеждение, что данный вид образует пары на всю жизнь.
Орнитолог Саймон Черриман использовал солнечные GPS-передатчики (Platform Terminal Transmitters, PTT) для отслеживания птиц, открывая новые пути в исследованиях хищных птиц. Каждый PTT был запрограммирован фиксировать GPS-координаты почти каждый час светового дня и установлен на двух взрослых и двух молодых орлов в предлагаемом заповеднике Лорна Глен в Мерчисоне.
Проект уникален: раньше никто не мог удалённо увидеть на карте местоположение самой крупной хищной птицы Австралии. Трекеры, установленные на двух взрослых особях в прошлом году, позволили детально изучить их перемещения и среду обитания за 12-месячный период.
Собранные данные подтвердили, что взрослые особи не улетают далеко от своего постоянного домашнего ареала, но размер этих ареалов (25–50 км²) оказался значительно меньше, чем определяли более ранние исследования в засушливых зонах в 1970-х годах. Орлы — интеллектуальные стратегические охотники, регулярно посещающие несколько ключевых точек в своём ареале.
Технология помогла измерить высоту полёта: один самец поднимался до 6000 м. Также было неожиданно обнаружено, что самка, возможно, была вытеснена со своей территории более молодой птицей. «Похоже, что это так, но для подтверждения нужно отследить больше пар», — говорит Черриман.
Трекеры подтвердили оседлый характер размножающихся взрослых особей, которые остаются на своей территории. При этом молодая самка с марта пролетела 15 000 км. «Более ранние исследования показывали, что молодые особи в первый год могут преодолевать огромные расстояния, прежде чем обосноваться, но детали их путешествий не изучались».
Теперь Черриман будет отслеживать двух птенцов и их перемещения в первый год полётов. Чтобы сделать свои исследования доступными для широкой аудитории, он создал блог и документальный фильм «Куда осмеливаются летать орлы», который был показан в Университете Кёртина в этом месяце.