Учёные впервые использовали GPS для отслеживания перемещений стада бабуинов в городской среде

В уникальном исследовании учёные из Университета Суонси (Великобритания) и Университета Кейптауна (ЮАР) использовали GPS-ошейники для изучения коллективного поведения стада бабуинов, обитающих на окраинах Кейптауна.

GPS-ошейники фиксировали положение животных каждую секунду. Исследователи обнаружили, что в естественной среде бабуины демонстрировали типичные модели коллективного поведения. В отличие от этого, в городских районах, где выше риски (например, движение транспорта), но также выше вероятность получения калорийной человеческой еды, бабуины перемещались быстрее, разбивались на подгруппы и не координировали свои движения друг с другом.

Несмотря на отсутствие координации, как в естественной среде, роли лидеров и последователей в стаде оставались схожими в обеих средах: наибольшее влияние на перемещение членов группы оказывали взрослые самцы высокого ранга.

Анна Бракен из Университета Суонси, ведущий автор исследования, опубликованного в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, отметила: «Мы ожидали, что доминантные бабуины будут меньше влиять на движения других в городской среде из-за нарушения социальной динамики. Но мы были удивлены, что самцы продолжали играть важную роль».

Учёные только начинают понимать коллективное поведение диких социальных групп из-за сложностей одновременного наблюдения за многими особями. Ещё меньше известно о том, меняется ли такое поведение в городской среде. Это важный пробел в знаниях, учитывая растущее пространственное перекрытие между дикой природой и людьми по всему миру.

Неожиданный результат исследования также является хорошей новостью для Городской программы по бабуинам Кейптауна, цель которой — сократить негативные взаимодействия между людьми и бабуинами.

«Задача рейнджеров — не допускать бабуинов в город. Сосредоточившись на взрослых самцах, они косвенно удерживают от захода в город большую часть группы, потому что за этими самцами обычно следуют другие», — пояснил соавтор исследования профессор Джастин О’Райан из Университета Кейптауна.

Вывод о том, что бабуины демонстрируют гибкую групповую сплочённость и координацию, но устойчивые роли лидеров и последователей при движении в городе, подчёркивает как гибкость, так и устойчивость коллективного поведения. Учёные теперь используют собранные данные для более детального изучения решений бабуинов о перемещении между естественной и городской средой.

Старший автор исследования доктор Эндрю Кинг объяснил: «При наблюдении за животными в реальном времени вы пытаетесь записать всё в блокнот или компьютер, но фиксируете лишь малую часть происходящего. Эти GPS-данные предоставляют нам своего рода машину времени. Мы можем вернуться к конкретным событиям и детально рассмотреть, что делали бабуины».