Бабуины следуют за большинством

Бабуины живут в иерархических группах, но важные решения принимаются демократически, а не диктуются высокоранговыми особями. Это выяснила команда учёных, включая Иэна Кузина из Института орнитологии Общества Макса Планка в Радольфцелле.

Как изучали поведение

Исследователи отслеживали перемещения группы бабуинов с помощью GPS-устройств с точностью до секунды. Это позволило проанализировать, как животные принимают решения о направлении движения.

Механизм принятия решений

• Процесс запускают отдельные особи, предлагающие направление.
• Если мнения разделяются, не определившиеся бабуины следуют за большинством.
• Процесс полностью демократичен и происходит независимо от выбора доминирующих животных.

"Удивительно в бабуинах то, что они делают абсолютно всё вместе и поэтому всегда должны находить компромисс", — объясняет Иэн Кузин.

Роль инициаторов и "альфа-особи"

Используя данные GPS, учёные вычислили, как обезьяны выбирают направление во время перемещений по кенийской саванне:

• Некоторые особи предлагают маршрут, отдаляясь от группы.
• Чем больше таких инициаторов целенаправленно выбирают одно направление, тем выше вероятность, что остальная группа последует за ними.
• Предпочтение самого высокорангового животного не имело значения для бабуинов.

"Альфа-особь не решала диктаторски, вместо этого группа принимает демократические решения", — говорит Кузин.

Разрешение конфликта направлений

Часто возникала ситуация, когда примерно равное число животных хотело двигаться в разных направлениях. Исход зависел от угла между этими направлениями:

• Если угол был меньше 90°, остальные животные выбирали средний путь.
• Если угол был больше 90°, они выбирали одно из направлений случайным образом.

Подтверждение теории и дальнейшие исследования

Иэн Кузин теоретически предсказал такое поведение десять лет назад. "Я поражён, что предсказания о чрезвычайно сложном сообществе настолько точны", — отметил он.

Оценка GPS-данных была крайне сложной и заняла несколько лет. Учёным было трудно понять, когда бабуины пытаются влиять друг на друга, а когда нет. Полевые наблюдения в Кении были необходимы для разработки алгоритма анализа.

Одним из недостающих элементов головоломки остаётся влияние рельефа местности. Учёные теперь используют дрон для создания подробной трёхмерной карты с воздуха.

"Мы полагаем, что информация об окружающей среде может дать нам совершенно иное понимание социального поведения животных", — объясняет Кузин.