Горные львы Южной Калифорнии на грани "вихря вымирания"

Экологи требуют от властей Калифорнии предоставить защитный статус шести изолированным популяциям горных львов (пум) от Санта-Круз до границы с Мексикой. Петиция утверждает, что эти кланы образуют "эволюционно значимую единицу", которой грозит вымирание из-за фрагментации среды обитания.

Угроза исчезновения

• Исследования показывают почти 25% вероятность вымирания пум в горах Санта-Моника и Санта-Ана в течение 50 лет.
• Популяции изолированы автострадами и застройкой, что ведет к инбридингу и резкому снижению генетического разнообразия.
• Основные угрозы: столкновения с автомобилями, отравление родентицидами, болезни, территориальные конфликты и пожары.

Последствия защитного статуса

Если Комиссия по рыбе и дикой природе одобрит петицию:

• Департаменту транспорта Калифорнии (Caltrans) может быть запрещено строить или расширять шоссе в ключевых местах обитания без создания безопасных переходов для животных.
• Крупномасштабная жилая и коммерческая застройка на примерно трети территории штата может быть ограничена или запрещена.

Противостояние

• Застройщики и юристы (например, из Pacific Legal Foundation) считают предложения абсурдными, указывая на высокие затраты и то, что вид в целом по штату не находится под угрозой.
• Экологи настаивают, что бездействие приведет к вымиранию изолированных популяций. Они приводят в пример недавние одобренные проекты застройки (1330 акров у Кастейка и 12000 акров "Centennial"), которые разрушают коридоры дикой природы.

Контекст и статистика

• Охота на пум в Калифорнии запрещена с 1990 года.
• Современная популяция в штате оценивается менее чем в 6000 особей (точные данные уточняются).
• Ежегодно по специальным разрешениям отстреливается около 100 "проблемных" пум.
• С 2002 года в районе исследования в горах Санта-Моника 17 пум погибли под колесами автомобилей.
• Автострады (например, 101 и 15) являются почти непреодолимыми барьерами для генетического обмена между маленькими группами пум (10-20 особей).

Предварительное решение комиссии ожидается к концу года. Эксперты полагают, что обсуждение петиции, независимо от исхода, привлечет внимание к проблеме и может способствовать поиску компромиссов между защитниками природы, застройщиками и транспортными властями.