Горные львы меньше перемещались и сократили территории во время карантина в Лос-Анджелесе

Новое исследование Университета Небраски-Линкольн и Службы национальных парков показало, что горные львы в Большом Лос-Анджелесе в период пандемии COVID-19, когда люди реже появлялись на улицах, стали меньше перемещаться и занимать меньшие территории.

Эффект "экономии движения"

В течение 43 дней с конца марта до начала мая 2020 года, что совпало с карантинными ограничениями и закрытием парков, GPS-ошейники зафиксировали изменения в поведении 12 горных львов:

• Территории обитания четырёх резидентных особей значительно сократились.
• Дистанции перемещений в некоторых случаях уменьшились вдвое или даже втрое по сравнению с допандемийным периодом.

Это противоречит популярному в начале пандемии представлению о том, что животные начнут расширять ареалы. Теория предсказывает, что животные должны двигаться максимально эффективно. Без необходимости обходить людей они могут использовать ландшафт более рационально.

Энергетическая цена соседства с людьми

Сокращение перемещений указывает на то, сколько энергии горные львы в обычных условиях тратят, чтобы избегать людей. Эта энергия необходима для охоты и поиска партнёров. Для небольшой и уязвимой популяции LA любые дополнительные стрессоры, включая изменение моделей движения, могут ускорить процесс локального вымирания.

Реакция на инфраструктуру

Исследование также позволило оценить, как животные реагируют на человеческую инфраструктуру в отсутствие самих людей:

• Парковые тропы: выборка из семи львов стала пересекать их чаще, что подтвердило, что основным сдерживающим фактором было именно присутствие людей.
• Дороги и шоссе: выборка из десяти львов продолжала избегать даже дорог среднего размера, несмотря на снижение трафика. Такие барьеры, как Interstate 405, оставались серьёзным препятствием.

Парадоксы сосуществования

Один из отслеживаемых самцов, окружённый с трёх сторон оживлёнными шоссе, занимал территорию всего около 8 квадратных миль (вместо типичных 150). Это иллюстрирует парадокс: хищник, уже ограниченный деятельностью человека, выбирает ещё меньший ареал, когда это давление ослабевает.

Энергия, затрачиваемая на избегание людей, потенциально может усиливать конфликты с человеком, если высокие энергозатраты вынуждают львов искать дополнительные источники пищи, такие как домашний скот или питомцы. Эта гипотеза требует проверки в будущих исследованиях.

Исследование опубликовано в журнале Ecological Solutions and Evidence.