Туристы могут распространять вирус COVID-19 среди диких горных горилл, делая селфи с животными
Туристы, делающие селфи с дикими горными гориллами без соблюдения мер предосторожности, могут распространять среди них вирус SARS-CoV-2. Исследователи из Оксфордского университета Брукса изучили почти 1000 постов в Instagram и обнаружили, что большинство туристов находились достаточно близко к животным и без масок, чтобы была возможна передача вирусов и болезней.
Анализируя фотографии посетителей горных горилл в Восточной Африке, ведущий автор и выпускник программы по сохранению приматов Оксфордского университета Брукса Гаспар Ван Хамме заявил: "Риск передачи заболеваний между посетителями и гориллами очень тревожный. Крайне важно усилить и обеспечить соблюдение правил посещения, чтобы практика треккинга к гориллам не угрожала этим и без того находящимся в опасности человекообразным обезьянам".
В январе 2021 года у содержащихся в неволе горилл в зоопарке Сан-Диего был обнаружен положительный тест на SARS-CoV-2, что свидетельствует о потенциальной угрозе пандемии для человекообразных обезьян. На проанализированных в исследовании фотографиях туристы находились достаточно близко к животным для возможной передачи болезни.
Важность ношения масок
Доктор Магдалена Свенссон, преподаватель биологической антропологии в Оксфордском университете Брукса, добавила: "На проанализированных фотографиях мы обнаружили, что туристы, посещающие горилл, редко носили маски, что создает потенциал для передачи заболеваний между людьми и гориллами. Поскольку люди во всем мире привыкают носить маски, мы надеемся, что в будущем их ношение станет обычной практикой во время треккинга к гориллам".
Численность горилл под угрозой
Горные гориллы являются эндемиками Восточноафриканского региона. Они обитают в Демократической Республике Конго (национальный парк Вирунга), Уганде (национальный парк Непроходимый лес Бвинди и национальный парк Мгахинга) и Руанде (национальный парк Вулканов). В последние десятилетия эти популяции страдали от пагубного воздействия деятельности человека, но в последние годы численность горилл начала расти, и сейчас, по оценкам, насчитывается 1063 особи.
Доктор Глэдис Калема-Зикусока из организации Conservation Through Public Health (Уганда) отметила: "Это исследование дает ценную информацию о том, насколько туристы готовы делиться в Instagram своими слишком тесными встречами с горными гориллами, что формирует ожидания у будущих туристов. Оно подчеркивает острую необходимость в ответственном туризме, обеспечивающем адекватную защиту при минимизации передачи заболеваний, особенно сейчас, во время пандемии COVID-19".
Туризм, окружающая среда и дикая природа
Треккинг является важной финансовой поддержкой для сохранения горных горилл. Однако большое количество посетителей может негативно влиять на дикую природу и окружающую среду. Правила для смягчения этого воздействия включают соблюдение минимальной дистанции в 7 метров между посетителями и гориллами. Исследование Оксфордского университета Брукса показывает, что эти правила недостаточно соблюдаются и контролируются.
Рассел А. Миттермайер, председатель Группы специалистов по приматам МСОП, не участвовавший в исследовании, прокомментировал: "В последние годы стало очевидно, что исследования распространения антропонозных и зоонозных заболеваний имеют решающее значение для сохранения приматов. В свете этого очень интересно видеть новые исследования по этой теме от Группы по сохранению приматов Оксфордского университета Брукса. Хотя это исследование было сосредоточено на одном виде — горной горилле, полученные уроки применимы и ко многим другим видам приматов, которые все чаще контактируют с людьми. Это направление исследований, безусловно, станет более важным в будущем".
Исследовательская статья "Keep your distance: using Instagram posts to evaluate the risk of anthroponotic disease transmission in gorilla ecotourism" опубликована в журнале People and Nature.