Самец горбатого кита преодолел рекордное расстояние для размножения

Международная группа морских биологов, океанографов и специалистов по китообразным обнаружила свидетельства того, что самец горбатого кита преодолел рекордное расстояние, вероятно, с целью размножения. В исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, группа проанализировала фотографии из базы изображений и обнаружила одного и того же самца в двух весьма удалённых регионах.

Предыдущие исследования показали, что горбатые киты способны преодолевать большие расстояния — они обычно мигрируют из холодных вод у полюсов в тёплые тропические регионы. Такие путешествия могут достигать 8000 километров. Они также довольно предсказуемы, поэтому новая находка стала неожиданностью.

Изучая изображения, размещённые в базе данных Happywhale, члены команды обнаружили фотографии взрослого самца горбатого кита в группе сородичей у побережья Колумбии в Тихом океане, датированные 2013 годом. Девять лет спустя тот же кит появился на фотографиях в другой группе, на этот раз у побережья Занзибара в Индийском океане, примерно в 13 046 километрах от места первой встречи.

Поскольку кит был замечен в обоих местах плавающим среди других особей своего вида, включая самок, его путешествие стало рекордным расстоянием, преодолённым самцом горбатого кита для целей размножения.

Исследователи отмечают, что такое путешествие потребовало бы от кита спуститься вдоль западного побережья Южной Америки, обогнуть мыс Горн, пересечь Атлантический океан и обойти мыс Доброй Надежды, прежде чем попасть в Индийский океан. Они также отмечают, что этот маршрут позволил бы киту использовать преобладающие течения, сделав путешествие несколько легче.

Исследователи предполагают, что самец мог встретить несколько групп горбатых китов по пути, возможно, спариваясь с некоторыми из них, прежде чем двигаться дальше, что также указывает на то, что мотивацией его поездки было размножение. Влияние изменения климата на источники пищи также могло стать дополнительной причиной для путешествия кита.

Исследователи смогли идентифицировать самца на фотографиях по уникальному набору зазубрин на его хвосте, когда он поднимался над поверхностью воды. Они предполагают, что их находка показывает, что миграции горбатых китов более гибкие, чем показывали предыдущие исследования.