Верность местам размножения определяет различия популяций южных горбатых китов

Первое циркумполярное исследование вариаций митохондриальной ДНК у горбатых китов (Megaptera novaeangliae) Южного полушария показало, что ключевую роль в формировании популяций играет верность китов местам размножения (рождения детенышей), куда они возвращаются из года в год.

Ключевые выводы исследования:

• Основной фактор структуры популяций — поведение самок, ежегодно возвращающихся на одни и те же места размножения, и ранний опыт детенышей, которые следуют за матерями во время первой миграции к местам нагула. Эта передающаяся через поколения верность миграционным маршрутам известна как «материнская привязанность к месту».
• Генетический обмен между популяциями иногда происходит в районах нагула с высокой плотностью криля, где киты из разных популяций могут контактировать.
• Наиболее изолированные популяции — киты восточной части южной Пацифики (у берегов Колумбии) и не мигрирующая популяция в Аравийском море. Последняя насчитывает менее 100 особей и занесена в Красный список МСОП как «находящаяся под угрозой исчезновения».

Методология:

В крупнейшем на сегодня исследовании использовались микросателлиты митохондриальной ДНК из образцов кожи более чем 3000 отдельных горбатых китов по всему Южному полушарию и в Аравийском море. Митохондриальная ДНК позволяет отслеживать материнские линии.

Значение:

Полученные данные помогают понять, как популяции китов эволюционируют во времени, и позволят улучшить управленческие решения для международных органов, таких как Международная китобойная комиссия.