Песни горбатых китов показывают изменения в популяции
Ежегодно от 8 000 до 12 000 горбатых китов из северотихоокеанской популяции посещают мелководье Гавайских островов для размножения. В этот период взрослые самцы производят сложные акустические сигналы — «песни», которые становятся доминирующим источником подводного шума с декабря по апрель.
После сообщений о необычно низком количестве китов, начавшихся в 2015–2016 гг., исследователи из Гавайского университета в Маноа совместно с Национальным морским заповедником горбатых китов Гавайских островов, Институтом океанологии Oceanwide и Океанографическим институтом Вудс-Хоул изучили хоровое пение, записанное с помощью долгосрочного пассивного акустического мониторинга у шести точек у острова Мауи с сентября 2014 по май 2019 года. Результаты опубликованы в журнале Endangered Species Research.
Метод и результаты
Используя автономные акустические регистраторы «Ecological Acoustic Recorder», исследователи рассчитали среднеквадратичный уровень звукового давления (RMS SPL) — метрику средней акустической энергии (громкости звукового ландшафта) за день.
В течение сезона уровни RMS SPL отражают миграционные паттерны китов: они растут с ноября по январь, когда киты прибывают к архипелагу, достигают пика в феврале-марте и снижаются в апреле-мае при миграции обратно к местам нагула в высоких широтах.
Ключевые наблюдения:
- Между сезонами 2014–2015 и 2017–2018 наблюдалось постоянное снижение общего уровня хорового пения в пиковые месяцы (февраль-март) на от –3 до –9 дБ в зависимости от местоположения.
- Только в сезоне 2018–2019 уровни снова выросли, достигнув показателей 2015–2016 гг., а на некоторых точках записи — даже 2014–2015 гг.
- Произошел сдвиг сезонного пика с конца февраля — начала марта на начало-середину февраля.
- Уровни пения были не только значительно ниже в пик сезона, но и киты, по-видимому, покидали острова раньше, чем в прошлом.
Акустическая энергия снизилась более чем на 50%
Первоначальные сообщения о снижении численности китов в 2015–2016 гг. совпали с событием Эль-Ниньо в северной части Тихого океана. Исследователи не ожидали увидеть тенденцию к снижению и в последующие два сезона, прежде чем уровни пения восстановились в 2018–2019 гг.
Важно: снижение акустической энергии на –6 дБ означает снижение на 50%. Хотя это не автоматически переводится в вдвое меньшее число китов, параллельные визуальные оценки количества пар мать-детеныш у Мауи и общей численности китов у острова Гавайи показали снижение аналогичной величины. Это указывает, что акустические данные зафиксировали изменения в уровне популяции, а не только в поведении пения.
Необходимость мониторинга и значение вида
Гавайская «отдельная сегментная популяция» была исключена из списка Закона об исчезающих видах (Endangered Species Act) в 2016 году в предположении об устойчивом уровне после десятилетий роста. Однако, как отмечает ведущий автор исследования Анке Кюглер, в свете глобальных изменений необходим постоянный мониторинг для раннего обнаружения негативных тенденций и, при необходимости, корректировки защитных мер в гавайских водах.
Горбатые киты являются «флаговым видом» — харизматичной мегафауной, занимающей важное место в современной гавайской культуре и экономике (наблюдение за китами). Они могут стать видом-послом для всей экосистемы региона, привлекая внимание к угрозам и воздействию глобальных изменений на них и другие виды.