Голуби действуют самоотверженно при угрозе нападения хищника

Новое исследование показало, что голуби сбиваются в стаи в присутствии хищников для коллективной выгоды, а не из эгоистичных интересов. Это противоречит давней теории «эгоистичной стаи», согласно которой движения животных в группах определяются исключительно самосохранением.

Исследователи из Royal Holloway, University of London использовали роботизированного сапсана (RoboFalcon) в качестве контролируемого хищника для тестирования небольших и крупных стай почтовых голубей. Наблюдения за движениями стай с помощью GPS-меток показали, что голуби не смещались к более безопасному центру группы — классическому проявлению эгоистичного поведения.

Вместо этого все голуби синхронно выстраивались в одном направлении, удаляясь от источника опасности, демонстрируя форму кооперации. Это поведение указывает на то, что птицы согласовывают движение, чтобы повысить шансы всей стаи на побег без потерь. Размер стаи не влиял на эти модели поведения.

Ведущий исследователь Дэниел Санки отметил: «Теория "эгоистичной стаи" предполагает, что будет съедена по крайней мере одна особь. Но мы знаем, что это не всегда так... Поэтому существует возможность для эволюции поведенческих механизмов, способствующих коллективному побегу».

Интересно, что полёт в стае увеличивает скорость метаболизма голубя на 18% по сравнению с одиночным полётом. Это означает, что птицы готовы нести дополнительные энергозатраты ради преимуществ коллективной защиты.

Исследование является частью более крупного этического проекта по оценке эффективности RoboFalcon в качестве средства отпугивания птиц на аэродромах для снижения числа столкновений с самолётами. Полученные данные свидетельствуют о перспективности этого подхода.