Способность голубей запоминать маршруты зависит от ландшафта

Исследование показало, что способность почтовых голубей запоминать маршруты зависит от сложности ландшафта под ними: изгородям и границам между городской и сельской местностью оказались идеальными ориентирами.

Учёные из Оксфордского университета, Зоологического общества Лондона и Уппсальского университета (Швеция) выпустили 31 голубя с четырёх точек вокруг Оксфорда, совершив в среднем по 20 полётов для каждой птицы. Исследование, опубликованное на этой неделе в Biology Letters, показало, что голуби лучше запоминали пути полёта, когда ландшафт внизу обладал определённой визуальной сложностью, например, как в сельской местности с изгородями или рощицами.

«Мы обнаружили, что способность голубей запоминать маршруты сильно зависит от визуальных свойств ландшафта в радиусе 250 метров под ними», — сказал ведущий автор доктор Ричард Манн из Уппсальского университета. — «Глядя на то, как быстро они запоминают разные маршруты, мы видим ключевую роль визуальных ориентиров. Голубям сложнее запомнить путь, когда ландшафт слишком однообразен, как поле, или слишком перегружен, как лес или плотная городская застройка. Идеальный вариант — нечто среднее: относительно открытые области с разбросанными изгородями, деревьями или зданиями. Границы между сельской и городской местностью также подходят».

Понимание того, как голуби учатся находить дорогу, важно, потому что они способны к исключительно хорошей навигации, несмотря на маленький мозг. Следовательно, любой метод, который они используют для запоминания маршрутов, должен чрезвычайно эффективно использовать их ограниченные умственные способности.

«Могут существовать определённые правила, которые свободно летающие птицы используют для структурирования информации, позволяющие им картировать окружающую среду с помощью своих ограниченных мозговых ресурсов», — сказал соавтор Тим Гилфорд, профессор поведения животных факультета зоологии Оксфордского университета. — «Фундаментальное понимание того, как они это делают, расскажет нам больше об их возможностях и ограничениях и может выявить методы, которые могли бы использовать роботы с ограниченной вычислительной мощностью для навигации».

Знание особенностей ландшафта, которые используют голуби, также может помочь исследователям прогнозировать модели полёта любых дневных птиц. Определение вероятных путей полёта птиц может быть полезно экологам, орнитологам и градостроителям.

«Почтовые голуби предоставляют надёжную модель для изучения навигации, и нет причин полагать, что другие дневные птицы не используют похожие методы», — сказал профессор Гилфорд. — «Мы в основном используем голубей для подобных исследований, потому что можем быть уверены, что они вернут GPS-устройства с данными. С дикими птицами существует реальный риск, что мы не получим обратно оборудование и данные, но в основе мы ожидаем, что они используют схожие методы навигации».

Исследование финансировалось Советом по инженерным и физическим наукам (EPSRC), Европейским исследовательским советом (ERC), Королевским обществом и Советом по биотехнологическим и биологическим исследованиям (BBSRC).