Пауки теряют зрение при голодании
Биологи из Университета Цинциннати обнаружили, что недокормленные пауки-скакуны теряют светочувствительные клетки, ключевые для их зрения.
Профессор Эльке Бушбек и её коллеги изучали фоторецепторы в глазах пауков-скакунов Phidippus audax — крошечных хищников, распространённых в Северной Америке. Эти охотники полагаются на острое зрение для выслеживания добычи.
Исследователи обнаружили, что у недокормленных пауков начинают дегенерировать фоторецепторы, обеспечивающие хорошее зрение. Их выводы могут улучшить понимание роли питания в распространённых возрастных проблемах зрения, таких как макулодистрофия.
Исследование опубликовано в журнале Vision Research.
Открытие было сделано случайно при изучении глаз диких пауков с помощью специального офтальмоскопа, который может фотографировать сетчатку насекомых и пауков. На фоторецепторах некоторых пауков были видны тёмные пятна, указывающие на дегенерацию в течение жизни или развития.
Для подтверждения гипотезы учёные изучили две группы пауков в неволе: одну кормили нормально, а другую — половинными порциями. В недокормленной группе пауки потеряли больше фоторецепторов, особенно в области сетчатки с их наибольшей плотностью.
«Это функциональный эквивалент макулы в наших глазах», — пояснила Бушбек. Эта часть глаза обрабатывает визуальную информацию прямо перед нами.
«Фоторецепторы энергетически затратны. Трудно поддерживать их энергетические потребности. Если лишить их питания, система даёт сбой», — отметила профессор.
Макулодистрофия поражает около 20 миллионов человек в США. Это наиболее частая причина возрастной потери зрения, и у неё нет лекарства.
«Интересно, что макулодистрофия у людей также, по имеющимся данным, связана с метаболическими процессами и трудностями с доставкой энергии», — добавила Бушбек.
Авторы исследования хотели бы выяснить, начинается ли дегенерация в поддерживающих тканях вокруг фоторецепторов, и какие именно питательные вещества поддерживают здоровье зрения.
Старший автор работы, доцент Аннетт Штовассер, отметила, что пока рано проводить прямые параллели между нарушениями зрения у пауков и людей. Однако тот факт, что депривация питательных веществ может оказывать такой эффект, указывает на важность внимательного изучения влияния нутриентов.
Соавтор Нейтан Морхаус, изучающий зрение пауков-скакунов по всему миру, задаётся вопросом: «Разве не было бы удивительно, если бы прорыв в лечении макулодистрофии у людей был вдохновлён работой над пауками-скакунами, обычными для задних дворов по всей территории США? Иногда ответы на сложные проблемы могут приходить из неожиданных мест».