Животные принимают решения «по наитию», используя голод как память
Новое исследование показывает, что животные, включая людей, могут принимать удивительно эффективные решения, основываясь лишь на состоянии своего желудка, то есть на чувстве голода.
Исследование под руководством Университета Эксетера, опубликованное в Proceedings of the Royal Society of London B, демонстрирует, что выживание в сложных и опасных условиях не обязательно требует высоких интеллектуальных способностей. Вместо этого животным достаточно быть чувствительными к состоянию своего тела, например, к тому, насколько они голодны.
Голод действует как своеобразная память о прошлой доступности пищи, которая подсказывает им, какими, вероятно, являются условия сейчас.
Команда доктора Эндрю Хиггинсона из Университета Эксетера использовала компьютерное моделирование, чтобы предсказать, как животные должны вести себя для максимизации выживания, когда запас пищи непредсказуем, а в среде есть хищники.
Согласно модели, животное, принимающее решения, основываясь только на текущих энергетических резервах организма, может выживать почти так же долго, как и то, которое использует мозг для вычисления наилучшего варианта действий.
Доктор Эндрю Хиггинсон: «Многие из нас иногда становятся "голодно-злыми" (hangry): когда голод делает нас эмоциональными и меняет наше поведение. Наша модель объясняет, почему существует связь между нашим кишечником и нашими решениями: голод может действовать как память, говорящая нам, что вокруг не было много еды, и на это важно реагировать в дикой природе».
Полезность такой «памяти» означает, что животные, включая людей, могут казаться обрабатывающими большой объём информации в мозге, хотя на самом деле они просто следуют своему «внутреннему чутью» (gut).
Состояние тела животного сообщает ему, насколько успешным оно было в прошлом, что является полезным ориентиром для поведения в будущем. Эта простая физиологическая форма памяти, возможно, позволила животным избежать вложений в ткань мозга, которая требует большого количества энергии.
Профессор Джон Макнамара (Школа математики Бристольского университета): «Если быть таким умным стоит больших ресурсов, то естественный отбор найдёт более дешёвый способ принимать решения. Способность использовать внутренние состояния, такие как голод, в качестве памяти, уменьшила необходимость эволюционировать большой мозг».
Выводы поднимают возможность того, что простые воспоминания могут также кодироваться в других физиологических состояниях, таких как эмоции. Это может объяснять, почему после чувства угрозы требуется много времени, чтобы успокоиться. Поскольку угроза может вернуться, эмоция держит тело в готовности к борьбе или бегству. Исследователи предполагают, что именно их полезность в качестве «памяти» может быть причиной существования эмоций у людей и других животных.
Исследование также имеет значение для природоохранной деятельности.
Доктор Эндрю Хиггинсон: «Используя состояние своего тела в качестве сигнала, животные в нашей модели всё ещё могут хорошо справляться, когда условия окружающей среды резко меняются. Это говорит о том, что некоторые виды могут справляться с последствиями изменения климата лучше, чем ожидалось».