Генетически модифицированные животные показали новый способ борьбы с загрязнением ртутью

Австралийские ученые нашли эффективный новый способ очистки от метилртути — одного из самых опасных загрязнителей в мире, который накапливается в пище и окружающей среде из-за промышленной деятельности, такой как нелегальная добыча золота и сжигание угля. Открытие, опубликованное в Nature Communications 12 февраля 2025 года, может привести к новым способам модификации животных для защиты здоровья как дикой природы, так и человека.

Исследовательская группа из Macquarie University's Applied BioSciences, CSIRO, Macquarie Medical School и ARC Center of Excellence in Synthetic Biology успешно генетически модифицировала плодовых мушек и рыбок данио, чтобы те превращали метилртуть в гораздо менее вредный газ, рассеивающийся в воздухе.

"Мне до сих пор кажется волшебством, что мы можем использовать синтетическую биологию для преобразования самой экологически вредной формы ртути и испарения её из животного", — говорит синтетический биолог доктор Кейт Теппер из Университета Маккуори, ведущий автор статьи.

Метилртуть наносит вред окружающей среде из-за высокой биодоступности и плохого выведения: она легко преодолевает пищеварительный тракт, гематоэнцефалический барьер и плаценту и становится всё более концентрированной по мере продвижения вверх по пищевым цепям до уровней, способных нанести вред нервной и репродуктивной системам.

Команда модифицировала ДНК плодовых мушек и рыбок данио, вставив варианты генов из бактерий, чтобы создать два фермента, которые вместе могут преобразовывать метилртуть в элементарную ртуть, которая испаряется из животных в виде газа.

"Когда мы протестировали модифицированных животных, то обнаружили, что не только в их телах было меньше половины прежнего количества ртути, но и большая часть ртути находилась в гораздо менее биодоступной форме, чем метилртуть", — говорит доктор Теппер.

"Исследование всё ещё находится на ранней стадии, и необходимы обширные испытания, чтобы убедиться в его эффективности и полной безопасности", — говорит доцент Маселко.

Исследователи включили меры безопасности, чтобы гарантировать, что модифицированные организмы не смогут бесконтрольно распространяться в природе, и также подчеркивают необходимость нормативного контроля для любого реального применения.