Исследователи из Великобритании просят разрешения на полевые испытания генетически модифицированной пшеницы

Группа исследователей из университетов Ланкастера, Ротемстеда и Эссекса подала запрос в британский Департамент по вопросам окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства на разрешение выращивать генетически модифицированную (ГМ) пшеницу в рамках полевого исследования. Консультации департамента продлятся примерно шесть недель. В случае одобрения команда планирует высадить ГМ-пшеницу в апреле на участке близ Ротемстеда, собрать урожай и провести повторную посадку в следующем году.

Используемая исследователями ГМ-технология нова. Она включает разделение семени пшеницы пополам и бомбардировку его золотыми частицами, несущими генетический материал для фермента SBPase, который играет важную роль в процессе фотосинтеза. В тепличных исследованиях этот метод показал увеличение урожайности на 20–40%. Исследователи не ожидают таких же результатов в полевых условиях, но надеются на прирост до 20%. Они планируют использовать два типа ГМ-методов: один добавляет два гена, другой — шесть.

Генетическая модификация растений для повышения устойчивости к болезням или урожайности сама по себе не нова, но результаты за последние десятилетия были неоднозначными. Одним из сдерживающих факторов были общественные опасения и неприятие технологии — некоторые группы даже проводили кампании против таких исследований, опасаясь загрязнения естественных растений. Например, в 1990-х годах протестующие вытаптывали ГМ-посевы, предназначенные для испытаний.

Однако, как отмечают исследователи, времена изменились. Они полагают, что по мере проведения большего числа исследований и информирования общественности о ГМО-культурах сопротивление идее снижается. Теперь, по их словам, больше беспокойства вызывает вопрос о том, как накормить растущее население — оценки показывают, что мировое производство продуктов питания должно увеличиться на 40% в ближайшие 20 лет и на 70% к 2050 году, чтобы удовлетворить спрос. Естественные пути повышения урожайности исчерпаны: урожайность пшеницы не растет уже 30 лет.