Новый вид глубоководного окуня из южной части Карибского моря

Ученые Смитсоновского института описали новый красочный вид мелкого кораллового морского окуня с глубин 182–241 м у острова Кюрасао в южной части Карибского моря. Новый вид, Liopropoma santi, с преимущественно желтым телом и плавниками, очень похож на два других «золотых окуня», обнаруженных вместе с ним у Кюрасао: L. aberrans и L. olneyi.

Изначально ученые считали, что на глубоководных рифах у Кюрасао обитает один вид золотого окуня, но данные ДНК, различия в окраске и морфологии выявили три вида. Исследование, описывающее один из них — L. santi (самый глубоководный известный вид Liopropoma в Атлантическом океане), опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

Доктор Кэрол К. Болдуин и доктор Д. Росс Робертсон, открывшие новый вид, предлагают обиходное название «золотой окунь с пятном на хвосте», чтобы отличить его от других видов, ссылаясь на темное пятно в нижней части хвостового плавника. По-видимому, он более тесно связан с другим новым глубоководным золотым окунем с Кюрасао, Liopropoma olneyi, и представителями родственного рода Bathyanthias, чем с видами Liopropoma, такими как конфетный и мятный окуни, обитающими на более мелководных рифах.

«Поскольку Bathyanthias оказывается внутри клады западной Атлантики Liopropoma, — отмечает Болдуин, — необходимы дальнейшие исследования классификации этой группы». Исследователи также отмечают, что родственные группы видов Liopropoma имеют разное распределение по глубинам, что позволяет предположить, что глубина могла сыграть роль в их эволюции.

Для сбора образцов глубоководных рыб ученые погружаются на глубину до 300 м у Кюрасао с помощью обитаемого подводного аппарата Curasub. «Эта малоизученная зона между 60 и 300 м в тропической южной части Карибского моря демонстрирует необычайное биоразнообразие, включая множество новых видов красиво окрашенных рыб, — говорит Болдуин. — Это зона, которую наука в значительной степени упустила, потому что она слишком глубока для доступа с использованием акваланга, а глубоководные аппараты редко останавливаются на таких небольших глубинах».