Способность гиен к счёту помогает им решать: драться или бежать

Исследование Мичиганского университета показало, что способность к счёту помогает пятнистым гиенам решать, вступать в бой или отступать.

Когда животные дерутся, побеждает, как правило, более крупная группа. В текущем выпуске журнала Animal Behaviour Сара Бенсон-Амрам, аспирантка по зоологии, продемонстрировала, что гиены прислушиваются к голосам чужаков, чтобы определить, у кого численное преимущество.

«Они ведут себя осторожнее, когда их меньше, и идут на больший риск, когда имеют численное преимущество, — сказала Бенсон-Амрам, проводившая исследование в центре BEACON при университете. — Похоже, гиены способны оценивать своё преимущество не хуже шимпанзе или львов».

Это открытие подтверждает концепцию, что жизнь в сложных социальных группах, как у гиен, львов и шимпанзе, является одним из ключей к эволюции большого мозга, добавила исследовательница.

Хотя пятнистые гиены живут в кланах до 90 особей, большую часть дня они проводят в гораздо меньших и более уязвимых группах. Когда учёные проигрывали записи потенциальных чужаков, реакция гиен зависела от того, сколько голосов они слышали по сравнению с количеством сородичей вокруг. Группы из трёх и более гиен были гораздо чаще готовы приблизиться к источнику звука, чем пары или одиночные особи.

Это первое исследование, показавшее, что гиены могут различать индивидуальные голоса. Большинство животных в исследовании могли отличить до трёх разных голосов, сказала зоолог Кей Хоулкэмп, чьё полевое исследование гиен в Кении длится уже более 20 лет.

«Записи были сделаны от гиен из других частей Африки, — отметила она. — Но даже несмотря на то, что голоса были незнакомыми, гиены в исследовании могли определить, принадлежат ли они одной или разным особям».