Гены, определяющие успех пчел-убийц
Ученые из Уппсальского университета секвенировали геномы африканизированных пчел, захвативших большие территории мира, чтобы понять причину их необычайного успеха. Особое внимание исследователей привлек один конкретный регион генома, гены в котором могут частично объяснять агрессивное распространение этих гибридных пчел.
В 1956 году в Бразилии случайно выпустили небольшое количество медоносных пчел из Африки. Последовавшее за этим биологическое вторжение имело беспрецедентные масштабы. Пчелы скрестились с местными породами пасечников, и эти гибриды — так называемые африканизированные или «пчелы-убийцы», известные крайне агрессивным поведением при ужалении — быстро распространились и теперь занимают большую часть Северной и Южной Америки. Они создают проблемы для пчеловодства и представляют серьезную угрозу для здоровья человека.
Точный генетический состав африканизированных пчел и причины их необычайного успеха были неизвестны. Новое исследование группы Мэтью Уэбстера из Уппсальского университета совместно с коллегами из Великобритании и Бразилии дало ответы на эти вопросы. Ученые секвенировали геномы 32 африканизированных пчел и сравнили их с геномами медоносных пчел со всего мира из своих предыдущих работ. Это позволило команде реконструировать эволюционную историю африканизированных пчел и выявить гены, важные для их адаптации и расселения.
В исследовании выделился один конкретный регион генома. Хотя большая часть генома африканизированных пчел похожа на геном африканских пчел, этот регион больше соответствовал европейским пчелам, присутствовавшим в Бразилии до выпуска африканских. Это говорит о том, что европейская версия этой части генома дала африканизированным пчелам селективное преимущество. Предыдущие исследования связывали гены в этом регионе с размером яичников и стратегией фуражировки (сбора корма), что указывает на важность этих признаков для успеха африканизированных пчел.
Исследование подчеркивает, как гибридизация между разными популяциями, ведущая к смешению генетических вариаций, является важным процессом в эволюции. Гибридизация создает новые комбинации генетических вариантов, на которые может действовать естественный отбор. Это, по-видимому, стало важным фактором адаптации африканизированных пчел.