Гены влияют на поведенческие различия между агрессивными и дружелюбными крысами

Крысы, выведенные за многие поколения для агрессивного поведения, ведут себя иначе, чем особи, отобранные за спокойное поведение рядом с человеком. Исследование, опубликованное 7 ноября в журнале Genetics, выявило области генома, которые влияют на различия в поведении и активности генов в мозге у "злых" и "добрых" крыс. Эти результаты могут дать важные подсказки о том, какие гены делают поведение домашних животных, таких как собаки, столь отличным от поведения их диких предков.

Крысы в исследовании — потомки эксперимента, начатого более сорока лет назад Дмитрием К. Беляевым, известным своей работой по одомашниванию лис. Беляев и его коллеги отобрали около 200 диких крыс и разделили их на две группы. В одной группе для размножения отбирали самых агрессивных особей — тех, кто с наибольшей вероятностью атаковал или проявлял страх перед приближающейся рукой человека. Во второй группе размножали только самых ручных крыс. После более шестидесяти поколений такого отбора реакция грызунов двух групп на человека стала кардинально различаться.

Чтобы найти генетические варианты, ответственные за эти наследуемые различия в поведении, исследователи скрестили крыс из двух групп, создав популяцию гибридов. Эти гибридные животные демонстрировали широкий спектр поведения и унаследовали случайный набор генетических вариантов от исходных ручных и агрессивных родительских крыс. Комбинируя данные о генах и поведении каждого гибрида, команда идентифицировала восемь областей генома, влияющих на изменчивость в степени ручности.

Внутри этих широких областей исследователи искали конкретные гены-кандидаты, анализируя их активность в мозге. Одиннадцать генов в этих областях имели варианты, которые делали их более активными в мозге агрессивных крыс по сравнению с ручными, или наоборот. Для пяти из этих генов команда нашла дополнительные доказательства того, что варианты, регулирующие активность гена, были теми же самыми, что влияли и на поведение.

Эти пять генов могут играть ключевую роль в формировании поведения в двух популяциях. Некоторые из них участвуют в развитии нервной системы, а один, Slc17a7, ранее был связан с поведением, связанным со страхом и стрессом, у мышей. Для определения того, какие гены вносят значительный вклад в ручность или агрессию, потребуются дальнейшие эксперименты.