Гены, влияющие на социальные способности собак, раскрыты

Социальные способности собак зависят от генов, которые также, по-видимому, влияют на поведение человека, согласно новому исследованию Университета Линчёпинга в Швеции. Учёные обнаружили связь между пятью различными генами и способностью собак взаимодействовать с людьми. Четыре из них также связаны с социальными расстройствами у людей, например, с аутизмом.

«Наши результаты — первые, кто выявил гены, которые могли вызвать экстремальные изменения в социальном поведении, произошедшие у собак с момента их одомашнивания», — говорит Пер Йенсен, профессор этологии и руководитель исследовательской группы.

Собака — древнейшее домашнее животное, и за тысячи лет она адаптировалась к жизни рядом с человеком. За этот период у собак развились уникальные способности к общению и сотрудничеству с людьми. В этом отношении они значительно превосходят своих диких предков — волков. Столкнувшись со сложной задачей, большинство собак ищут контакта с человеком, по-видимому, чтобы попросить о помощи. В аналогичных ситуациях волки обычно пытаются решить проблему самостоятельно.

В новом исследовании, опубликованном в научном журнале Scientific Reports, учёные изучили поведение собак, предложив им неразрешимую задачу: открыть плотно закрытую крышку, чтобы получить лакомство. В поведенческих исследованиях участвовали почти 500 биглей с похожим предыдущим опытом взаимодействия с людьми. С помощью видеозаписей учёные количественно оценили готовность собак искать физический контакт с человеком в комнате, когда задача оказывалась слишком сложной.

Для более чем 200 собак также было изучено ДНК. Используя метод GWAS (полногеномный поиск ассоциаций), исследователи изучили большое количество генетических вариантов по всему геному. GWAS позволяет выяснить, чаще ли встречается определённый генетический вариант среди особей с определённым признаком, таким как поиск контакта в данном случае. Оказалось, что собаки, ищущие контакта, чаще были носителями определённых генетических вариантов.

«Мы обнаружили чёткую ассоциацию с областями ДНК, содержащими пять различных интересных генов. Четыре гена ранее были известны из исследований социальных расстройств у людей, например, аутизма и СДВГ», — говорит Миа Перссон, аспирант и ведущий автор статьи.

СДВГ, аутизм и подобные нейропсихиатрические расстройства связаны с трудностями в социальном взаимодействии с другими людьми.

«Если обнаруженные нами ассоциации подтвердятся у других пород собак, возможно, поведение собак также сможет помочь нам лучше понять социальные расстройства у людей», — говорит Пер Йенсен.