Наследование признаков зависит не только от ДНК, показало исследование

Характеристики, передаваемые между поколениями, определяются не только ДНК, но и другими материалами в клетках, как показало новое исследование.

Учёные изучили белки в клетках, известные как гистоны. Они не являются частью генетического кода, но действуют как катушки, вокруг которых намотана ДНК. Известно, что гистоны контролируют, включены гены или выключены.

Исследователи обнаружили, что естественные изменения в этих белках, влияющие на то, как они контролируют гены, могут сохраняться от одного поколения к другому и, следовательно, влиять на передаваемые признаки.

Это открытие впервые демонстрирует, что ДНК не является единственным ответственным за наследование характеристик. Оно прокладывает путь для исследований того, как и когда этот метод наследования встречается в природе, и связан ли он с определёнными признаками или состояниями здоровья.

Оно также может проинформировать исследования о том, могут ли изменения в гистонах, вызванные условиями окружающей среды — такими как стресс или диета — влиять на функцию генов, передаваемых потомству.

Исследование подтверждает давние ожидания учёных, что гены могут контролироваться на протяжении поколений такими изменениями. Однако ещё предстоит выяснить, насколько распространён этот процесс.

Учёные проверили теорию, проведя эксперименты на дрожжах с механизмами контроля генов, подобными человеческим клеткам. Они внесли изменения в гистоновый белок, имитирующие естественные, что привело к выключению близлежащих генов. Эффект унаследовали последующие поколения дрожжевых клеток.

Исследование, опубликованное в Science, было поддержано Wellcome Trust и EC EpiGeneSys Network.

Профессор Робин Оллшейр из Школы биологических наук Эдинбургского университета, руководивший исследованием, сказал: «Мы без сомнения показали, что изменения в гистоновых катушках, из которых состоят хромосомы, могут копироваться и передаваться через поколения. Наше открытие подтверждает идею, что унаследованные признаки могут быть эпигенетическими, то есть они не сводятся исключительно к изменениям в ДНК гена».