Исторические геномы показывают недавнее ухудшение генетического здоровья восточных горилл

Критически исчезающие гориллы Грауэра недавно потеряли генетическое разнообразие и накопили вредные мутации. К такому выводу пришла международная команда исследователей, секвенировавшая одиннадцать геномов из образцов восточных горилл, собранных до 100 лет назад, и сравнившая их с геномами современных особей. Результаты опубликованы в Current Biology.

Многие популяции диких животных сократились за последнее столетие, что могло привести к потере генетического разнообразия, росту инбридинга и накоплению вредных мутаций. Чтобы проверить это, учёные из Университета Уппсалы и Шведского музея естественной истории проанализировали изменения в геномах восточных горилл за последние 100 лет, используя музейные коллекции.

Ключевые выводы по гориллам Грауэра:

• Снижение генетического разнообразия произошло всего за несколько поколений.
• Рост инбридинга и потеря вариаций, вероятно, снизили способность популяции адаптироваться к будущим болезням и изменениям среды.
• Увеличение частоты вредных мутаций за последние 4–5 поколений. Некоторые из них затрагивают гены, связанные с устойчивостью к болезням и мужской фертильностью.
• Обнаружены мутации, приводящие к потере функции генов развития пальцев, что объясняет случаи сращения пальцев у современных горилл.

Популяция горилл Грауэра в Демократической Республике Конго сократилась на 80% в последние десятилетия из-за браконьерства и разрушения среды обитания, что и вызвало эти генетические изменения.

Горные гориллы, в отличие от горилл Грауэра, не показали значительных генетических изменений за последние 100 лет. Учёные предполагают, что причина — в их более глубокой истории: горные гориллы были малочисленны тысячелетиями, что позволило естественному отбору удалить вредные мутации ещё до сокращения популяции в XX веке. Гориллы Грауэра же пережили резкий рост численности 5000–10000 лет назад, а затем недавнее быстрое сокращение.

Исследование подчёркивает, что исторические музейные образцы — уникальный ресурс для мониторинга генетического статуса исчезающих видов, а недавний рост вредных мутаций у горилл Грауэра указывает на необходимость срочно остановить сокращение их популяции.