Генетическое разнообразие — ключ к выживанию флоридской кустарниковой сойки

Новое исследование показывает, что для сохранения генетического разнообразия и долгосрочного выживания находящейся под угрозой исчезновения флоридской кустарниковой сойки жизненно важно сохранять каждую из её небольших и разрозненных популяций.

В мире осталось чуть более 5000 этих птиц, образующих четыре основные популяции в центральной Флориде и десятки более мелких периферийных. Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, демонстрирует, что эти небольшие группы вносят вклад в общее здоровье вида за счёт иммигрантов, которые перемещаются в новые районы и приносят генетическое разнообразие в спаривание.

«Мы обнаружили, что наша относительно большая изучаемая популяция зависит от иммигрантов из небольших периферийных популяций для поддержания генетического разнообразия», — говорит Нэнси Чен, автор исследования.

Учёные изучали размножение и генетическое смешение в относительно стабильной популяции на Биологической станции Арчболд, окружённой рядом небольших спутниковых популяций. За последние десятилетия численность этих спутниковых популяций сократилась на 50%, что привело к инбридингу. Однако, когда их представители иммигрируют в более крупную популяцию Арчболда, они приносят пользу виду.

Анализ показал, что в среднем пары иммигрант-резидент в Арчболде имеют более разнообразный геном по сравнению с парами резидент-резидент. Потомство от иммигранта обладает более разнообразным генетическим материалом.

С 1995 по 2013 год, по мере сокращения спутниковых популяций, случаи иммиграции в Арчболд сократились примерно наполовину. С уменьшением притока новых птиц инбридинг в Арчболде увеличился, что имело последствия для потомства: более высокий процент гибели яиц, меньший вес птенцов и более низкая выживаемость в первый год жизни. Птенцы от близкородственных пар имели гораздо меньше шансов пережить первый год.

«Тот факт, что сокращение иммиграции привело к увеличению инбридинга с течением времени даже в Арчболде, подчеркивает важность раннего начала активных мер по сохранению», — отмечает Чен. — «Важно сохранять даже небольшие и подверженные инбридингу популяции, так как они могут играть жизненно важную роль в сохранении генетического разнообразия в более крупных и казалось бы стабильных популяциях».

Флоридская кустарниковая сойка — единственная птица, обитающая исключительно во Флориде. Она была внесена в федеральный список исчезающих видов в 1987 году, а её численность сократилась до менее 10% от допоселенческого уровня. Основная причина продолжающегося сокращения — потеря дубово-кустарниковых местообитаний.