Учёные нашли ген, который поможет ячменю пережить засуху

Впервые в мире исследователи из Университета Квинсленда идентифицировали ключевой ген в ячмене, который позволяет растению получать воду, хранящуюся глубоко в почве во время засух.

Доктор Ли Хики из Квинслендского альянса по инновациям в сельском хозяйстве и пищевых продуктах сообщил, что этот ген способствует узкому росту корней, что позволяет растению формировать корневую систему, проникающую к воде глубоко в почве.

"Это может быть одним из самых захватывающих открытий, когда-либо сделанных в моей лаборатории", — сказал он.

Аспирантка Ханна Робинсон, бывшая студентка-медик, ставшая учёным-растениеводом, идентифицировала этот ген у видов ячменя и пшеницы.

"Наши последние данные показывают, что ген узкого роста корней даёт значительное преимущество в урожайности по всему Квинсленду и Новому Южному Уэльсу", — заявила Робинсон.

Она отметила, что ещё до сбора урожая нехватка дождей из-за текущего Эль-Ниньо уже лишила индустрию пшеницы около полумиллиарда долларов урожая и, вероятно, серьёзно повлияет на индустрию ячменя.

Австралия является 8-м крупнейшим производителем ячменя в мире, производя около 7,5 миллионов тонн ячменя ежегодно. Большая часть ячменя в Австралии используется для корма животных и производства пива, но в Северной Африке и Юго-Западной Азии ячмень — основной продукт питания.

"Во всём мире главным ограничением производства ячменя является вода", — сказала Робинсон. Сухие сезоны означают более низкую урожайность и меньшую прибыль для фермеров. Эффект более серьёзен во время засух и погодных явлений Эль-Ниньо.