Открытие гена устойчивости к вирусу кассавы повысит продовольственную безопасность

Учёные обнаружили ген, обеспечивающий устойчивость к вирусам, вызывающим разрушительную мозаичную болезнь кассавы. Это открытие может помочь в создании устойчивых к болезням сортов и повысить продовольственную безопасность в Африке к югу от Сахары.

В этом регионе выращиванию кассавы препятствуют сорняки и вирусные болезни, особенно мозаичная болезнь, вызываемая группой вирусов геминивирусов. Это заболевание ответственно за потерю более 80% урожая кассавы — основного продукта питания для более 800 миллионов человек.

Исследователи отмечают, что именно фермеры в Западной Африке первыми обратили внимание, что, хотя большинство растений на поле погибло от вирусной инфекции, несколько растений выжили.

«Понимание генетических ресурсов устойчивости к геминивирусам важно для обеспечения урожайности для фермеров, выращивающих кассаву», — говорит Вильгельм Груйссем, профессор биотехнологии растений в ETH Zurich (Швейцария) и один из авторов исследования, опубликованного в Nature Communications в июле.

Практическое значение открытия

Титус Аликай, соавтор исследования и вирусолог растений из Национального института исследований ресурсов сельскохозяйственных культур (Уганда), поясняет значение открытия:

• Теперь можно разработать генетические маркеры, тесно связанные с устойчивостью к мозаичной болезни.
• Это сделает селекцию новых сортов кассавы точной, эффективной и быстрой, позволяя проводить ДНК-скрининг больших популяций за несколько месяцев, а не за целый год на каждом этапе. Обычная селекция новых сортов кассавы обычно занимает от 8 до 10 лет.
• Результаты могут послужить основой для аналогичных открытий, критически важных для контроля родственных вирусов, поражающих другие культуры.
• Исследование предоставляет доказательства, которые могут повлиять на решения политиков об увеличении финансирования науки, технологий и инноваций для защиты здоровья растений.

Альфред Диксон, специалист по кассаве из Международного института тропического сельского хозяйства (Нигерия), согласен с важностью работы. Он отмечает, что из-за мозаичной болезни теряется от 12% до 82% урожая кассавы.

«Бездействие будет означать, что средства к существованию 800 миллионов людей находятся в опасности и могут быть поставлены под угрозу. Доступ к устойчивым к болезни сортам приведёт к увеличению урожайности и доходов фермеров», — говорит Диксон.

По мнению Соломона Оту, селекционера растений из Западноафриканского центра улучшения урожая при Университете Ганы, это открытие также может помочь укрепить глобальный рынок крахмала кассавы.