Обнаружен ген, вызывающий «девственное размножение» у медоносных пчёл

Исследователи из Сиднейского университета идентифицировали единственный ген, определяющий способность капских медоносных пчёл к размножению без спаривания. Им оказался ген GB45239 на хромосоме 11.

«Учёные искали этот ген последние 30 лет. Теперь, когда мы знаем, что он находится на хромосоме 11, мы разгадали эту загадку», — заявил профессор Бенджамин Олдройд.

Способность производить потомство женского пола бесполым путём, известную как телитокический партеногенез, имеет только один подвид — капская медоносная пчела (Apis mellifera capensis), обитающая в регионе ЮАР.

Ключевые особенности капских пчёл:

• Рабочие особи могут откладывать яйца, из которых вылупляются только самки (в отличие от других пчёл, у которых из неоплодотворённых яиц рождаются самцы).
• Яичники рабочих пчёл более развиты и легче активируются.
• Они способны производить феромоны матки, что позволяет им доминировать в колонии.

Проблемы, вызванные этой генетической особенностью:

• В колониях исчезает кооперация и возникает конфликт, так как любая рабочая пчела может стать генетической «реинкарнацией» следующей матки.
• Это приводит к социальному паразитизму: рабочие капские пчёлы проникают в чужие колонии, размножаются и заставляют рабочих пчёл-хозяев выкармливать их личинок.
• Ежегодно в ЮАР по этой причине гибнет 10 000 коммерческих пчелиных семей.

«Это пчела, которую мы должны не допустить в Австралию», — подчеркнул профессор Олдройд.

Перспективы открытия:

Изучение этого гена может дать понимание двух крупных эволюционных переходов: происхождения полового размножения и возникновения животных сообществ.

«Если бы мы могли управлять «переключателем», позволяющим животным размножаться бесполым путём, это имело бы важное значение для сельского хозяйства, биотехнологий и многих других областей», — отметил профессор Олдройд.