Гемимастиготы оказались новой крупной ветвью на эволюционном древе жизни

Исследователи из Университета Далхаузи обнаружили доказательства, что гемимастиготы представляют собой новую крупную ветвь эволюционной жизни. Их генетическое исследование почвенного микроба описано в журнале Nature.

Гемимастиготы известны науке с XIX века, но лишь современные технологии позволили понять, насколько они отличаются от других эукариотических форм жизни. Член команды Яна Эглит обнаружила микроорганизмы в почве в парке недалеко от Галифакса. Выделив группу, похожую на гемимастигот, она вырастила их в чашке с почвой и водой в течение месяца. Полученные образцы использовали для генетического анализа.

Гемимастиготы настолько отличаются от всего ранее наблюдаемого, что грибы и животные оказались более близкими родственниками друг другу. Эти микробы длиной примерно 0,02 мм, передвигаются с помощью более десятка жгутиков и питаются другими микроорганизмами. Последняя особенность побудила команду назвать вид Hemimastix kukwesjijk — в честь волосатого людоеда из фольклора народа микмаков (коренные жители Новой Шотландии).

Гемимастиготы представляют собой новую крупную ветвь на эволюционном древе — выше уровня царства. Анализ сотен образцов, выращенных Эглит, позволил детально изучить генетический состав микробов. Открытие заполняет некоторые пробелы в древе жизни. Работа также демонстрирует методику выращивания подобных видов в объёме, достаточном для тщательного исследования.