Торговля домашними животными и лекарствами влияет на популяции гекконов токи, сообщают экологи
Гекконы токи — один из самых харизматичных видов рептилий в Азии и второй по величине вид гекконов в мире. Они также являются одними из самых активно продаваемых рептилий: миллионы особей ежегодно экспортируются из Юго-Восточной Азии, в основном в виде сушеных товаров для традиционной китайской медицины (ТКМ), но также и живых — для торговли домашними животными. В Гонконге гекконов токи можно найти в дикой природе, где с 2021 года они имеют охраняемый статус, а также в зоомагазинах и на рынках ТКМ. Однако мало что известно о влиянии торговли на местные популяции, а также о том, в какой степени рынок ТКМ воздействует на гекконов токи в пределах их ареала.
Новое исследование Лаборатории судебной экспертизы в области охраны природы Школы биологических наук Гонконгского университета (HKU) изучало происхождение гекконов токи в Гонконге — как диких, так и продаваемых в магазинах ТКМ. Результаты только что опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Исследованием руководила доктор Полин Дюфур, бывшая аспирантка, а ныне постдок в HKU, под руководством доктора Тимоти Боунбрейка (HKU), доктора Кэролайн Дингл (HKU) и Ик-Хей Сунга (Университет Линнань).
Исследование
Проект был направлен на ответы на три основных вопроса: (i) Откуда происходят гекконы токи, продаваемые в Гонконге для ТКМ? (ii) В каких условиях их выращивали? и (iii) Откуда происходят дикие гекконы токи в Гонконге?
Для ответа на эти вопросы исследовательская группа использовала комбинацию полевых и лабораторных методов. Сначала они собрали образцы тканей диких гекконов токи по всему Гонконгу и от сушеных особей, продаваемых в магазинах ТКМ. Используя филогенетический анализ, они сравнили их последовательности ДНК с последовательностями со всей Азии. Они обнаружили, что гекконы токи для ТКМ почти все происходят из Юго-Восточной Азии, а не из диких популяций Гонконга. Эти результаты были подтверждены с помощью анализа стабильных изотопов, исследующего их пищевой источник. Однако результаты выявили плохую прослеживаемость гекконов на протяжении всей цепочки поставок: особи, продаваемые парами, происходили из двух разных мест, но имели одну этикетку. Это было дополнительно дополнено интервью с продавцами по всему Гонконгу.
Это исследование также показало, что в Гонконге одновременно присутствуют два подвида гекконов токи: Gekko gecko gecko и Gekko gecko reevesii. Последняя группа включала большинство наблюдаемых особей и была генетически ближе к популяциям в южном материковом Китае. Однако две популяции в Гонконге были более тесно связаны с популяциями в Юго-Восточной Азии (G. gecko gecko), что, вероятно, указывает как минимум на два отдельных события интродукции юго-восточноазиатских гекконов токи и их укоренения в Гонконге, возможно, через торговлю домашними животными.
Последствия для сохранения вида
При том, что ежегодно продаются миллионы гекконов токи и лишь недавно (в 2019 году) этот вид был внесен в Приложение II СИТЕС, он более уязвим, чем может предполагать его историческая численность. Хотя разведение в неволе предлагалось как потенциальное решение проблемы чрезмерного вылова, недавние отчеты показали маловероятность работы крупномасштабных ферм с практической или устойчивой точки зрения.
«События браконьерства, крупного или мелкого масштаба, могут иметь серьезные последствия для долгосрочного выживания небольших популяций, поскольку они снижают генетическое разнообразие и произвольно удаляют адаптивный потенциал, что чрезвычайно важно для видов, сталкивающихся с множеством проблем. Подобным образом события выпуска животных также могут вызвать краткосрочные и долгосрочные нарушения генетического разнообразия на локальном и глобальном уровнях, поэтому знание популяционной генетики крайне необходимо для оценки статуса этого вида и определения соответствующих мер по сохранению на всем его ареале», — сказала доктор Полин Дюфур, первый автор исследования.
Доктор Ик-Хей Сунг, доцент Университета Линнань, герпетолог и соавтор статьи, далее заявил, что «это исследование подчеркивает необходимость более строгого контроля за выпуском на волю домашних/брошенных питомцев». Действительно, торговля домашними животными является основной причиной интродукции экзотических рептилий в мире.