Гекконы сохраняют надежную хватку во влажной естественной среде

Исследователи из Университета Акрона раскрыли механизм, позволяющий гекконам удерживаться на деревьях и листьях во время тропических ливней.

Ученые обнаружили, что на влажных гидрофобных (водоотталкивающих) поверхностях, таких как листья и стволы деревьев, сцепление лап геккона остается таким же надежным, как и на сухих. Это открытие приближает команду к созданию синтетического адгезива, работающего в условиях влажности.

Исследователи под руководством кандидата наук Алиссы Старк изучали адгезивные свойства подушечек лап геккона, покрытых микроскопическими цепкими волосками. В 2012 году команда выяснила, что гекконы теряют сцепление на влажном стекле, что побудило изучить, как ящерицы функционируют в естественной среде.

Ученые измерили силу сцепления шести гекконов, аккуратно потянув за них с помощью упряжи, пока те удерживались на поверхностях в сухих и влажных условиях.

Связь между адгезией и «смачиваемостью»

Исследователи установили, что влияние воды на силу сцепления коррелирует со смачиваемостью — способностью жидкости сохранять контакт с твердой поверхностью.

• На стекле с высокой смачиваемостью между поверхностью и лапой геккона образуется водяная пленка, что снижает адгезию.
• На поверхностях с низкой смачиваемостью, таких как восковые листья тропических растений, области контакта с пальцами геккона остаются сухими, и сцепление сохраняется прочным.

«Гекконы держались под водой так же хорошо, как и на сухой поверхности, при условии, что поверхность была гидрофобной, — объясняет Старк. — Мы полагаем, что именно так гекконы прикрепляются к влажным листьям и стволам деревьев в своей естественной среде».

Исследование «Поверхностная смачиваемость играет значительную роль в адгезии геккона под водой» было опубликовано 1 апреля 2013 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Работа имеет значение для разработки синтетического адгезива, вдохновленного гекконами.