Исследователи из Университета Акрона выяснили, прилипнет ли геккон к тефлону
Способность гекконов взбираться по стеклу и передвигаться по потолку заинтересовала учёных из Университета Акрона (University of Akron) из-за большого потенциала для применения в строительных материалах и медицине.
Секрет способности гекконов прилипать — не клей или поверхностное натяжение, а их волосатые пальцы. На одном квадратном миллиметре расположены тысячи щетинок, каждая из которых заканчивается микроскопической «шпателькой» (spatula), размером не больше длины волны видимого света.
Неожиданный эксперимент с водой
Изначально исследователи выяснили, что гекконы плохо держатся на сухом тефлоне. Однако студент-биолог Николас Вусинич задал вопрос: «А что, если тефлон будет под водой?» Докторант Алисса Старк призналась: «У меня не было ответа. Я также не думала, что результаты будут интересными. Если они не прилипают на воздухе, почему они должны прилипать в воде?» После проведения экспериментов результат удивил учёных: «Они прилипли», — сказала Старк. Она добавила важный вывод: «Всегда слушайте своих студентов».
Практическое применение и перспективы
Профессор биологии доктор Питер Х. Ньеварловски объясняет, что механизм прилипания геккона может иметь революционные последствия:
- Создание новых строительных материалов или «вдохновлённых гекконом» креплений для стен, которые можно легко разбирать и перестраивать.
- Разработка хирургических пластырей или материалов для закрытия ран.
- Уже сейчас компания ADAP Nanotech LLC из Акрона, получившая инвестиции в 2012 году, разрабатывает на основе этих исследований терморассеивающий клей для электроники.
Текущие исследования и загадки
Используя углеродные нанотрубки, учёные уже создали «ленту-геккон» (gecko tape), которая липче, чем лапы самого геккона. Однако остаются нерешённые вопросы. Профессор полимерных наук доктор Али Дхинджвала, один из ведущих исследователей, отмечает:
- Синтетические липкие материалы, в отличие от лап геккона, плохо отклеиваются.
- Лапы геккона обладают самоочищением.
- Открытие о прилипании к мокрому тефлону крайне важно, так как 90% запросов от компаний связаны с разработкой материалов, которые бы прилипали в воде. Дхинджвала анонсировал, что в ближайшие месяцы будут объявлены результаты нового исследования, выросшего из открытия с водой: «Вы увидите серьёзные продукты на рынке».
Профессор Ньеварловски подчеркивает, что учёные до сих пор не до конца понимают, как гекконы справляются с влажными поверхностями, и что работа с лабораторными особями может ограничивать открытия.