Популяция гагар в Мэне растёт, но угрозы сохраняются

Популяция обыкновенных гагар в штате Мэн демонстрирует рост, и их характерные крики всё чаще звучат на озёрах и прудах. Однако, по мнению защитников природы, птицы ещё не преодолели всех угроз.

Мэн является домом для нескольких тысяч этих характерных чёрно-белых водоплавающих птиц — это крупнейшая популяция гагар на восточном побережье США. Усилия по защите птиц от угроз способствовали росту их численности. Ежегодный учёт показал, что в этом году взрослых особей и птенцов стало больше, чем в прошлом.

По оценкам организации Maine Audubon, в южной половине штата обитает 3 174 взрослых гагары и 568 птенцов. Учёт ведётся в южной части, так как там достаточно добровольцев для получения достоверных данных. Эта цифра более чем в два раза превышает показатель 1983 года, когда учёт начался, а число взрослых особей выросло на 13% за последние 10 лет.

"Мы осторожно оптимистичны, увидев два года роста числа птенцов, — говорит эколог Maine Audubon Трейси Харт. — Но потребуется ещё несколько лет, чтобы понять, является ли это реальной тенденцией к росту или просто двумя удачными годами".

Росту популяции способствовали законы, принятые в Мэне, включая запрет на свинцовые рыболовные снасти, которые птицы иногда случайно заглатывают. Также помогли ограничения скорости для лодок, предотвращающие размывание волнами гнёзд на берегах.

Тем не менее, пока рано говорить, находится ли популяция на устойчивом пути к восстановлению. Успех размножения гагар в Мэне критически важен для всей популяции, так как штат является ключевым ареалом: здесь обитает тысячи особей, в то время как в остальных пяти штатах Новой Англии вместе взятых — около 1000 взрослых птиц. Всего в США насчитывается около 27 000 гнездящихся взрослых гагар. В континентальной части страны (нижние 48 штатов) больше всего гагар в Миннесоте — около 12 000 взрослых особей со стабильной популяцией, хотя в некоторых частях ареала их численность снижается.

Гагары не включены в федеральный список исчезающих видов США, но считаются находящимися под угрозой в некоторых штатах, включая Нью-Гэмпшир и Мичиган. Лесная служба США также классифицирует обыкновенную гагару как чувствительный вид.

Осенью птицы мигрируют к океану, и для взлёта им требуется длинная "взлётная полоса". Это делает зиму опасным временем: гагары могут оказаться в ловушке, если водоёмы, где они гнездятся, покроются льдом раньше, чем они успеют улететь.