Изменения климата Флориды угрожают устричным рифам

Глобальное потепление приводит к сокращению экстремальных холодов и заморозков во Флориде, что указывает на сдвиг климата штата от субтропического к тропическому. Этот процесс, называемый тропикализацией, оказывает каскадное воздействие на экосистемы.

Исследователи из Университета Южной Флориды обнаружили свидетельства гомогенизации (однородности) эстуарных экосистем в заливе Тампа и вдоль побережья Мексиканского залива. В ходе полевых работ они заметили, что мангровые заросли вытесняют большинство устричных рифов, что угрожает видам, зависящим от этих местообитаний, включая уже классифицированную как «находящаяся под угрозой» птицу — американского кулика-сороку.

Междисциплинарная команда под руководством Стивена Хестерберга, Кендала Джексона и профессора Сьюзан Белл исследовала, как многие мангровые острова ранее были устричными рифами, и причину этой трансформации.

Ключевые выводы исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences:

• Сокращение числа заморозков позволило мангровым островам заменить ранее доминирующую растительность солёных маршей.
• Анализ аэрофотоснимков с 1938 по 2020 год показал, что 83% отслеживаемых устричных рифов в заливе Тампа полностью превратились в мангровые острова.
• Скорость этой конверсии ускорялась на протяжении XX века, особенно после 1986 года, когда в заливе Тампа заметно сократилось количество заморозков, которые ранее естественным образом сдерживали рост мангровов.

«Наше исследование даёт представление о том, как могут выглядеть наши субтропические эстуарии по мере того, как они становятся всё более "тропическими" из-за изменения климата», — Стивен Хестерберг.

Экологические последствия и управление:

• Переход к мангровым островам уже хорошо продвинулся в эстуарии залива Тампа и южнее. Экосистемным менеджерам в северных прибрежных районах Флориды предстоит столкнуться с тропикализацией в ближайшие десятилетия.
• И устричные рифы, и мангровые заросли считаются важными видами-основателями эстуариев. Рифы улучшают качество воды и обеспечивают защиту побережья, гася волны. Мангровы также полезны (среда обитания для птиц, секвестрация углерода), но уникальные функции устричных рифов будут утрачены.
• Исчезновение рифов напрямую угрожает диким устричным промыслам и зависящим от рифов видам.

Хотя тропикализация затрудняет сохранение устричных рифов, вмешательство человека (восстановление рифов или удаление проростков мангров) может замедлить или предотвратить гомогенизацию ландшафтов, позволив двум экосистемам сосуществовать.