Изменение климата и добыча лития негативно влияют на фламинго

Литий питает электромобили по всему миру, делая этот металл ключевым элементом в борьбе за сокращение выбросов углерода. Однако сочетание добычи лития и изменения климата в Андах может негативно влиять на популяции фламинго, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the Royal Society B.

Исследование сосредоточено на влиянии добычи лития и изменения климата на мелкие солёные озёра в чилийских Андах, где фламинго собираются для кормления и размножения. Результаты показывают, что два вида фламинго, размножающиеся только в этих горах, уже потеряли от 10 до 12% своей популяции всего за 11 лет, но только на озере, затронутом добычей.

"Учитывая, насколько быстро растёт наш спрос на литий, крайне необходимо понять, какие негативные эффекты его производство может оказывать на биоразнообразие и особенно на такие виды, как фламинго, которые важны для местной экономики", — говорит соавтор работы, популяционный биолог доктор Натан Сеннер.

Большая часть мировой добычи лития сосредоточена в «Литиевом треугольнике» Чили, Боливии и Аргентины. В этом регионе обитают три вида фламинго — андский, фламинго Джеймса и чилийский, — два из которых больше нигде в мире не гнездятся и составляют основу местной индустрии экотуризма.

Учёные, включая специалистов из Испании, Монтаны и Чили, изучили пять озёр в чилийских Андах, включая Салар-де-Атакама, где в основном сосредоточена добыча лития в Чили. Они обнаружили, что изменение климата вызывает сокращение площади озёр во всём регионе. При низком уровне воды в озере снижается и количество пищи, а вместе с ним — и число гнездящихся фламинго. Однако широкомасштабного сокращения численности фламинго пока не началось. Снижение отмечено только в Салар-де-Атакама.

Пока воздействие добычи на регион ограничено, и общая популяция фламинго не сократилась, вероятно, потому что птицы могут перемещаться между озёрами в поисках лучших условий. Но это может измениться по мере расширения добычи лития для удовлетворения мирового спроса.

"Проблема в том, что в Салар-де-Атакама, помимо изменений, вызванных климатом во всём регионе, добыча лития снижает уровень воды и усиливает фактор беспокойства для фламинго", — говорит руководитель исследования эколог доктор Хорхе Гутьеррес. — Это означает, что годы с достаточным количеством воды для размножения фламинго случаются реже, и теперь фламинго меньше, даже когда воды достаточно".

Авторы использовали 30-летние данные учётов фламинго, собранные гражданскими учёными и биологами чилийского правительства на пяти солёных озёрах, а также данные дистанционного зондирования для отслеживания изменений уровня воды и доступности пищи в каждом озере с течением времени.

Мировой спрос на литий резко вырос в последние десятилетия для использования в электромобилях, сотовых телефонах и устройствах хранения данных. Производство в Чили, как ожидается, утроится к 2026 году по сравнению с уровнем 2018 года и расширится на другие солёные озёра за пределами Салар-де-Атакама.

"Сокращение численности фламинго, которое мы зафиксировали в Салар-де-Атакама, вскоре может распространиться на остальную часть региона", — говорит соавтор, профессор Кристина Дорадор. — Учитывая, что два этих вида фламинго больше нигде в мире не размножаются, это может привести к резкому сокращению их ареала и серьёзно навредить местной индустрии экотуризма, которая зависит от фламинго".