Южно-дакотские фермеры получают выгоду от покровных культур
Чем дольше фермеры используют покровные культуры, тем выше вероятность, что они увидят их преимущества и будут применять эту природоохранную практику на большей доле своих земель. Это следует из опроса производителей восточной части Южной Дакоты.
Покровные культуры, высаживаемые после уборки основной товарной культуры, помогают предотвращать эрозию и сток, увеличивают содержание органического вещества в почве, снижая потребность в удобрениях и улучшая качество воды. Кроме того, они могут подавлять сорняки, сокращая использование гербицидов и пестицидов.
Те, кто использует покровные культуры для выпаса скота, с большей вероятностью считают их повышающими прибыльность, даже в первые несколько лет. «Выпас помогает компенсировать стоимость использования покровных культур, сокращая затраты на корма». Более 70% производителей Южной Дакоты выпасают скот на пожнивных остатках и покровных культурах.
Динамика использования покровных культур
Из 708 производителей Южной Дакоты, ответивших на опрос, более 80% выразили заинтересованность в использовании покровных культур в будущем, включая тех, кто их не применяет. Более 40% респондентов уже высаживали покровные культуры.
Доля пользователей покровных культур, сообщающих о росте прибыли на 5% или более (порог, использованный в опросе), увеличивается с ростом стажа их применения. Годовая стоимость посева покровных культур оценивается в $40–50 за акр. При текущих рыночных ценах на сою и кукурузу порог в 5% прибыльности означает дополнительную прибыль более $11 за акр. «Экономия обычно проявляется через три-пять лет».
Среди тех, кто использовал покровные культуры менее трёх лет, 20,6% увидели рост прибыли на 5% и более. Среди пользователей со стажем три-пять лет этот порог достигнут у 28,9%. Среди применяющих покровные культуры шесть-десять лет — более 35%. Среди тех, кто использует их более 10 лет — чуть более 40%. Даже среди никогда не использовавших покровные культуры 16,1% полагали, что эта мера может повысить прибыльность.
Расширение применения
С увеличением стажа использования покровных культур растёт и доля земель, на которых они высаживаются. «Тенденция такова: попробовать практику на ограниченной площади, а затем расширить». Новейшие пользователи высаживали покровные культуры только на 12% своих земель, в то время как те, кто применял их более 10 лет, — на 45%.
Большинство фермеров, использующих покровные культуры, также применяют технологии no-till или минимальной обработки почвы. «Существует взаимодействие между этими двумя практиками».
Вероятность внедрения покровных культур также зависит от размера хозяйства. «Фермеры с валовыми продажами от $100 000 до $1 млн более склонны их использовать». Очень маленькие и очень крупные хозяйства — менее склонны.
Программы стимулирования USDA NRCS (EQIP и CSP) призваны способствовать внедрению покровных культур, но лишь 40% опрошенных пользователей получали такие стимулы. «Сложность процесса подачи заявок и самих программ может отпугивать производителей от участия».
Ключом к поощрению большего числа производителей к использованию программ стимулирования может быть обучение. Фермеры, посещавшие workshops SDSU Extension и использовавшие социальные сети для изучения инноваций, чаще считали покровные культуры повышающими прибыльность.
«Внедрение — это процесс обучения, который включает улучшение знаний и навыков фермеров для применения практики на своих полях. Поэтому факторы, потенциально ускоряющие прогресс в обучении, такие как обучение через Extension, workshops и социальные сети, могут способствовать процессу внедрения, помочь большему числу производителей использовать стимулы и сыграть положительную роль в воспринимаемой прибыльности».