Фазаны больше рискуют стать жертвами хищников на незнакомой территории
Новое исследование показывает, что фазаны чаще всего гибнут от хищников на незнакомой им местности.
Большинство животных обитает в пределах определённой области — своего домашнего ареала, — центральные участки которого они знают лучше, чем окраинные.
В новом исследовании под руководством Университета Эксетера 126 выращенных в неволе птенцов фазана прошли серию когнитивных тестов, после чего были выпущены в дикую природу и отслежены с помощью высокоточных меток.
Около 40% из них были убиты хищниками в течение шестимесячного периода исследования, почти все — лисами. При этом фазаны с гораздо большей вероятностью погибали на окраинах своего ареала.
Результаты показывают, что причина — в отсутствии опыта на этих территориях, поскольку другие птицы, хорошо знакомые с теми же местами, с высокой вероятностью там не погибали.
«Для фазанов опыт пребывания на определённой территории гораздо важнее для прогнозирования риска быть убитым хищником, чем то, насколько опасна сама эта территория», — сказал ведущий автор доктор Роберт Хиткот, ныне работающий в Бристольском университете.
«Засадные хищники, такие как лисы, довольно привычны в своём охотничьем поведении, поэтому местные фазаны могут запоминать конкретные места, где лисы предпочитают подкрадываться к добыче или лежать в засаде.
Другое объяснение заключается в том, что со временем фазаны могут лучше изучить самые быстрые и безопасные пути отхода в случае нападения.
Наше исследование предполагает, что это может привести к эволюции лучшей пространственной памяти у фазанов, позволяя им расширять область, которую они знают детально».
Перед выпуском исследование оценило два типа пространственной памяти у каждого фазана с помощью лабиринта и задачи на запоминание.
Результаты показали, что птенцы с высокими когнитивными способностями во взрослом состоянии имели больший домашний ареал.
Доктор Марк Уайтсайд, ныне работающий в Плимутском университете, сказал: «Одной из задач, которые мы предложили птенцам, было научиться проходить специально разработанный лабиринт, чтобы проверить навигационное пространственное познание, включая пространственную референциальную память.
Способность запоминать места, такие как участки для кормления, водопоя и укрытия, может объяснять, почему особи, хорошо справившиеся с этой задачей, имели большие домашние ареалы после выпуска в дикую природу.
Их результаты в этих тестах, проведённых, когда птицам было всего несколько недель, впоследствии предсказали их шансы быть убитыми лисами месяцами позже».
Установить причину смерти позволила новая передовая система обратного GPS-слежения, разработанная профессором Сиваном Толедо из Тель-Авивского университета и доктором Йотамом Орчаном из Еврейского университета в Иерусалиме.
Исключительная точность этих меток позволила исследователям определить точное время, место и причину гибели помеченных птиц.
«Наши выводы показывают, что базовые пространственные способности, выявленные тестами в лабиринтах, связаны с реальным использованием пространства в дикой природе и, что критически важно, влияют на выживание особей перед лицом хищничества», — сказал доктор Джоа Мэдден из Университета Эксетера.
«Мы демонстрируем, что знание территории помогает фазанам оставаться в живых, а это означает, что эти когнитивные способности могут формироваться естественным отбором.
Теперь мы понимаем немного больше о том, как могут эволюционировать когнитивные способности».
Фазаны в исследовании были выращены и выпущены в Девоне, Англия.
Статья под названием «Пространственная память предсказывает размер домашнего ареала и риск хищничества у фазанов» опубликована в журнале Nature Ecology and Evolution.