Влияние европейского завоевания на коренное население Америки

Исследователи из Германии и США установили, что европейское завоевание привело к сокращению численности коренного населения Америки более чем наполовину. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), дают новое представление о причинах этого демографического коллапса.

Генетическое свидетельство катастрофы

Учёные из Гёттингенского университета (Германия) и Вашингтонского университета (США) провели масштабный генетический анализ. Они изучили 137 митохондриальных геномов и 63 древние последовательности этого генома, передающегося по материнской линии, у коренных народов Северной и Южной Америки.

Биоинформатические методы показали, что после пика численности около 5 000 лет назад популяция оставалась стабильной на протяжении тысячелетий. Однако примерно 500 лет назад произошло резкое сокращение популяции примерно на 50%.

Причины и масштабы сокращения

"Эти потери не были ограничены конкретными регионами, а распределялись по обоим американским континентам, причём самые серьёзные последствия ощущались в наиболее густонаселённых областях", — отметил доктор Ларс Ферен-Шмитц.

Учёные подчёркивают, что сокращение было кратковременным, после чего начался новый рост. Это указывает на быстродействующие факторы:

• Болезни, завезённые европейцами
• Войны
• Голод
• Рабство

"Этот новый рост населения говорит о том, что причиной сокращения могли быть только быстрые и краткосрочные факторы... а не многовековые процессы, как часто предполагается", — добавил Ферен-Шмитц.

Подтверждение исторических данных

Брендан О'Фаллон из Вашингтонского университета подтвердил: "Мы действительно увидели большое, внезапное сокращение численности коренных американцев около 500 лет назад. Это, конечно, совпадает с моментом первого прибытия европейцев".

Исследование также реконструировало исторические демографические тенденции. Первые люди заселили Америку 15 000–17 000 лет назад, мигрировав из Азии через Берингов пролив. Существенный рост численности произошёл позже, после адаптации отдельных групп к новым условиям.